열대성 폭풍 ‘샨탈’ 발생 1년, 지역 사회는 여전히 위험에 처해 있다
진전과 여전히 남아 있는 불확실성을 모두 인정하며
2025년 7월 6일, 열대성 폭풍 ‘샨탈’이 단 몇 시간 만에 카보로에 10인치의 비를 쏟아부어 유니버시티 호수의 수위가 배수구를 93인치나 넘어서게 하고 하류 지역이 침수된 지 1년이 지난 지금, 웨더힐 포인트의 많은 주민들이 집을 비웠다가 수리를 마치고 마침내 다시 집으로 돌아왔습니다. 일부 주택은 아직 공사 중이며, 몇 채는 여전히 비어 있습니다. 하지만 이 조용한 동네에서 재앙적인 홍수가 다시 일어날지 모른다는 주민들의 두려움은 여전합니다.
웨더힐 포인트 주민인 스탠 테렐은 “당국이 유니버시티 호수 저수지의 또 다른 범람에 대한 취약성을 완화하기 위한 구체적인 조치를 취하지 않아, 우리는 명백하고 심각한 외상 후 스트레스 장애를 겪고 있다. 이로 인해 우리는 또다시 홍수 사태에 노출되어 있으며, 이는 ‘샨탈’ 이후 지역 사회에 완전히 파멸적인 재앙이 될 것”이라고 말했다.
주민들은 비상 알림 시스템 개선 노력을 인정하고 있지만, 그럼에도 불구하고 유사한 사태가 재발할 경우 무방비 상태에 놓일 수 있다고 우려하고 있습니다. 웨더힐 포인트 주민인 피터 버크는 ‘오렌지 카운티 알림(Orange County Alerts)’이 보다 타깃을 명확히 한 경보를 제공할 것이라는 점을 높이 평가하지만, 주민들은 여전히 “기상 예보 와 유니버시티 호수 수위에 주의를 기울여야 하며, 지역 사회 간 소통 체계도 갖춰야 한다"고 덧붙였습니다.
작년 폭풍 이후, 타운은 조정, 소통, 대비 및 장기적인 회복탄력성 체계를 강화하는 데 주력해 왔습니다. 완료된 사항 중 하나는 “모건 크릭(Morgan Creek)을 따라 계획, 공학, 운영 및 완화 조치를 평가하고 이행”하기 위해 에노-호(Eno-Haw) 지역 재해 완화 계획을 개정하는 결의안으로, 이를 통해 하류 지역의 홍수 위험을 줄일 수 있을 것입니다.
이 결의안에는 “대안적 접근 방식을 평가하는 동시에 유니버시티 레이크 댐을 더 광범위한 전략의 일환으로 활용할 가능성을 모색”하는 내용이 포함되어 있으며, 이를 통해 완화 조치의 설계에 필요한 정보를 제공하고, 실시간이 결의안은 5월 5일 오렌지 카운티 위원회 회의에서 채택되었습니다. 개정안 전문은 오렌지 카운티 비상 서비스국 비상 관리 부국장 이안 파울러(Ian Fowler)가 The Carrborean에 제공했습니다. 이 계획이 업데이트되면 주 정부의 재해 완화 계획 페이지에 게시될 예정이다.
주민들은 이제 앞으로 어떤 일이 벌어질지 궁금해하고 있습니다. 테렐은 “특히 또 다른 홍수 재해를 예방하기 위한 지원 전략과 관련하여, 이 승인 결의안을 어떻게 실행에 옮길지 불분명하다”고 언급했습니다.
카보로(Carrboro)의 소방 및 비상 관리 책임자인 윌 포터(Will Potter)는 이 조치를 FEMA가 승인한 재해 경감 계획에 포함시키는 것이 “중요한 첫걸음”이며, 이를 통해 마을이 향후 연방 정부의 재해 경감 자금을 확보할 수 있는 기반을 마련한다고 주장합니다. 지난 1년 동안 마을이 취한 다른 조치들은 다음과 같습니다:
· 비상 관리 기획관 직책 신설;
· 카운티 및 지역 대응 체계와 조화를 이루고, 역할을 명확히 하며, 얻은 교훈을 반영하기 위해 타운의 비상 운영 계획을 개정;
· 비상 운영 센터 절차 및 직원 교육을 업데이트하고 확대;
· 대피 및 공공 경보 메시지 전달 체계 개선;
· 카운티, 채플힐 및 주 정부 기관과의 지역 간 협력 강화;
· 수로에 대한 실시간 모니터링을 개선하기 위한 유량계 설치 계획 추진; 그리고,
· FEMA의 공공 지원 절차 및 복구 계획 강화.
그는 “어떤 단일 프로젝트나 운영상의 변화만으로는 홍수 위험을 완전히 제거할 수 없다”고 덧붙였다. 홍수는 계획, 모니터링, 비상 대비, 인프라 개선 및 장기적인 완화 조치가 종합적으로 필요한 복잡한 문제입니다. 우리의 초점은 가능한 한 위험을 줄이고, 상황 인식을 개선하며, 향후 홍수 발생 전, 도중 및 이후에 우리 지역사회를 보호하는 데 도움이 되는 파트너십과 역량을 지속적으로 구축하는 데 있습니다.”
한편, 유니버시티 호수의 식수 및 레크리에이션을 관리하는 OWASA는 지역 주민들과의 소통을 강화하고 지난 11월 댐에서 주민 회의를 개최했습니다. OWASA는 또한 하천 유량계를 보정하기 위해 카보로 타운과 노스캐롤라이나주 비상관리국에 조사 데이터를 제공했습니다. 하지만 OWASA의 홍보 담당관 케이티 홀(Katie Hall)은 ‘위험 완화 계획’에 명시된 연구에 자금이 지원되어야 한다고 지적하며, “현재로서는 해당 연구에 사용할 수 있는 자금이 확보된 것으로 알려진 바가 없다”고 덧붙였습니다.
폭풍이 지나간 후 며칠 및 몇 주 동안 웨더힐 포인트(Weatherhill Pointe)의 복구 및 재건 노력을 도왔던 캐러보로 타운 의회 의원 캐서린 프레이(Catherine Fray, they/them)는 기상 이변 발생 시 소통의 중요성을 강조하며 모든 사람이 에서 모바일 긴급 알림 서비스에 가입할 것을 권장합니다.
그들은 카보로(Carrboro)의 비상 관리팀이 OWASA 및 오렌지 카운티와 협력하여 홍수 대피 경보 발령 기준을 변경함으로써, 주민들이 더 일찍 경고를 받고 상황이 위험해지기 전에 구조대가 도착할 수 있도록 했으며, 비상용 가방 등 대피 준비에 필요한 비용을 지원했다고 언급했습니다.
주민들은 폭풍 발생 후 일주일 만에 드레이크포드 도서관 단지 내에 마련된 오렌지 카운티 지원 센터 덕분에 대출 및 보조금 신청을 원활하게 처리할 수 있었다며 감사를 표했습니다. 주민들은 또한 카보로 타운이 주택 재건축 허가 수수료를 면제해 준 점에 대해 언급했다. 그러나 일부 주민들은 중·장기 임시 거처를 스스로 마련하기 어려웠으며, 타운 직원 부족으로 인해 검사 지연이 발생했다고 말했다. 프레이는 통합 개발 조례(Unified Development Ordinance) 개정안에는 요청 정보를 간소화하고, 요건을 명확히 문서화하며, 각 신청에 대한 심사 횟수를 줄여 허가 절차를 가속화하는 내용이 포함되어 있다고 말했다.
프레이는 통합 개발 조례에 따른 업무에 홍수 위험 지역 내 건축 제한을 확대하기 위한 우수 관리 노력의 반영이 중요하다고 강조했다. “카보로(Carrboro)의 우수 관리 담당 직원들은 또한 카보로에 내리는 빗물이 첫 몇 시간 내에 유니버시티 호수(University Lake)나 주요 개울로 유입되는 양을 줄일 수 있도록 타운 전역의 우수 관리 개선 방안을 모색하고 있습니다.”
포터(Potter)는 다음과 같이 경고했다. “한 가지 명확히 해야 할 중요한 점은 유니버시티 호수 댐이 홍수 조절 댐이 아니라는 것입니다. 이 댐의 주된 목적은 상수도 공급이며, 폭우 발생 시 홍수 저류나 홍수 완화 기능을 제공하도록 설계되거나 운영되지 않습니다. 따라서 호수 수위를 능동적으로 관리하는 것만으로는 하류 지역의 홍수를 완화하는 전략이 될 수 없습니다.”
프레이는 이 댐이 조절용 배수구가 없는 콘크리트 단면 벽으로 되어 있다고 설명했습니다. 카보로 타운이나 OWASA 모두 댐을 개조할 권한이 없기 때문에, 이 문제는 주 자연자원부를 통해 처리되어야 한다고 보고 있으며, 해당 절차를 가속화하기 위해 앨런 부안시 하원의원과 논의한 바 있습니다.
그들은 유니버시티 호수 댐을 넘친 물이 카보로 관할 구역 서쪽, 즉 오렌지 카운티의 우수 관리 규정이 적용되지 않는 농업 프로그램 대상 지역 일부에서 유입된 것이라고 지적했다. 프레이는 카보로 주민들의 홍수 피해를 줄일 수 있는 장기적인 해결책을 계속해서 촉구할 예정이다. "물에 흠뻑 젖은 집의 냄새나, 누군가가 소지품을 버리는 것을 도와야 했던 그 끔찍한 기분을 절대 잊지 못할 것입니다."
폭풍이 휩쓸고 간 지 1년이 지난 지금, 스탠 테렐은 모든 수준에서 사고방식의 큰 변화가 필요하다고 믿습니다. “이제 유니버시티 호수를 단순히 식수와 여가 활동을 제공하는 유익한 존재로만 여기는 패러다임을 바꿀 때입니다. 댐의 그늘 아래에서 살아가는 데에는 어두운 면과 위험이 따릅니다.”
웨더힐 포인트 주민인 조디 와이너는 주변으로 밀려오던 물, 구조 과정, 그리고 삶이 겪은 변화에 대한 기억을 되새겼다. “죽을 고비를 겪게 된다면 어떻게 할지 항상 궁금했어요. 정말로 삶에 새로운 활력을 얻게 될까? 지금 가진 것에 감사하게 될까? 사소한 일로 신경 쓰지 않게 될까? 그리고 실제로 그랬고, 지금도 그래요. 저는 그때 했던 말을 떠올리곤 해요. ‘우리가 무사히 살아남기만 한다면, 나머지는 다 별것 아니야.’라고 말했던 그 순간이 떠오르곤 해요.”
폭풍이 닥치는 동안과 그 후 그녀를 도와준 많은 이들에게 감사함을 표하며, 그녀는 이렇게 말했습니다. “유니버시티 호수가 다시 범람하지 않도록, 우리가 다시는 그런 돌발 홍수를 겪지 않도록 대책이 마련되기를 바랍니다. 그러면 제가 33년 동안 사랑해 온 이 집과 동네, 그리고 지역 사회에서 계속 살 수 있을 테니까요.”
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