“12인의 성난 배심원”은 고전 명작을 리메이크하면서 현대적인 주제를 다루고 있다

무더운 방에 갇힌 12명의 사람들이 살인 혐의로 기소된 십 대 청소년의 운명을 결정해야 한다면 어떤 일이 벌어질까요? 센터 시어터 컴퍼니(Center Theater Company)가 현재 공연 중인 “12 Angry Jurors”는 감정과 사실, 인간성과 법을 저울질하는 대화를 통해 누군가의 생사를 결정하는 행위의 도덕성에 의문을 제기하며 이러한 시나리오를 탐구합니다. 편견과 두려움이 만연한 시대의 불완전한 법 체계 속에서, 땀에 젖고 불만스러운 사람들로 가득 찬 붐비는 방 안에서 격렬한 논쟁이 펼쳐집니다.

『12 Angry Jurors』는 1954년 레지날드 로즈가 뉴욕을 배경으로 쓴 텔레플레이 『12 Angry Men』의 줄거리를 충실히 따르고 있으며, 이 작품은 1957년 헨리 폰다와 다른 11명의 백인 남성 배우들이 출연한 영화로 제작되기도 했다. 그러나 센터 극장(Center Theater)의 이 작품에 등장하는 배심원단에는 5명의 여성이 포함되어 있다.

뉴욕주에서는 1937년부터 여성의 배심원 참여가 허용되었으나, 그 후 수십 년 동안 여성에게 배심원 의무가 부과되지는 않았다. 1975년, 대법원은 여성 배심원 후보자 명단에서 여성을 배제할 수 없다고 판결했다.

다나 마크스 감독은 이메일을 통해 이번 작품의 제작 과정에 대한 통찰을 제공했다. 그녀는 “원작이 모두 백인 남성으로만 구성되어 있었기 때문에, 존재하는 모든 정체성을 가진 사람들을 초대함으로써” 출연진 구성과 관객과의 관계를 재구상했다고 설명했다. “이 각색 작품에 매료된 이유는 누구나 그 공간에 함께할 수 있기 때문입니다. 누구든. 모든 정체성을 가진 사람. 그리고 우리는 훨씬 더 다양한 문화, 종교, 성별, 성적 정체성, 경험을 아우르며 풍부한 관점을 선사하는 다채로운 출연진을 갖추고 있습니다.”

The Carrborean은 지난주 최종 리허설에 참석했다. 우리는 그 유명한 영화 속의 답답한 분위기를 즉시 전달해 주며, 흥미진진한 대화를 위한 절제된 배경을 제공하는 간결한 세트를 발견했다.

하지만 이 이야기를 생생하게 살려낸 것은 배우들이었습니다. 그들은 심의실이라는 억압적인 공간 안에서 도덕적 딜레마에 시달리며 서로의 편견에 도전하는 ‘평범한 사람들’을 생생하게 연기했습니다. 그들의 흔들림 없는 연기는 심의 과정 중 격렬한 말다툼과 격렬한 신체적 대립을 통해 고조되는 긴장감을 잘 전달해 주었습니다.

배우 캐스팅에 대해 마크스는 다음과 같이 언급했다. “저는 배우에 대해 즉각적인 감을 잡아야 합니다. 오디션에서 배우가 저를 즉시 호기심에 빠뜨리거나 무언가를 느끼게 한다면, 바로 캐스팅합니다. 또한 낯설고, 흔치 않으며, 색다르고, 기이한 점을 찾습니다. 지하철을 타고 출근하는 길에 마주칠 법한 사람들을 원하죠.” 그녀는 협업적인 접근 방식을 취한다. “자신의 아이디어를 가지고 오는 배우들은 정말 귀중해요. 그들은 종종 제가 그 아이디어를 바탕으로 즉흥 연기를 펼칠 수 있는 배경 이야기나 해석을 가지고 오곤 했죠.”

신뢰할 수 있는 긴장감과 갈등을 조성하기 위해, 그녀는 배우들에게 “무례하게 굴어라!”라고 독려했다. 즉, 동료 배우에게 소리를 지르거나 모욕을 해도 죄책감을 느낄 필요가 없다는 뜻이에요… 그게 바로 이야기니까요. 이건 당신에 관한 게 아니에요. 당신은 대본을 위해 존재하는 거예요. 힘을 빼고 연기한다면, 이야기를 제대로 살리지 못하는 거예요. 그리고 그런 의미에서, 모든 역할에서 항상 친절할 수는 없다는 뜻이에요.” 

그녀가 만들어낸 공간은 영화 각색본의 분위기를 연상시키며, 실감 나고 압도적이며 숨 막히는 분위기를 자아냅니다. 이야기의 중요한 순간들, 특히 긴장감 넘치는 대화가 오간 후, 배우들은 함께 테이블을 돌려, 상황에 대한 관점이나 시각의 변화를 은유적으로 암시하는 동시에 배우와 관객 모두에게 공간 내에서 실제적인 시점의 변화를 선사합니다.

마크스는 이렇게 썼다. “우리는 테이블을 단순한 물건이 아닌 중요한 요소로 만들었습니다. 그곳은 ‘집’입니다. 그곳에서 언제 안전함을 느끼나요? 언제 위험하다고 느껴 떠나야 할까요? 언제 위험하지만 머물러야 할까요? 언제 돌아가야 하는데 돌아갈 수 없나요? 그리고 그 동기를 부여하는 것. 또한 모든 상황에 대한 반응을 지극히 중요하게 다뤘습니다. 누구와 동맹을 맺으며, 그 관계는 연극이 진행되는 동안 어떻게 변화하나요?”

가벼운 순간들은 인간이라면 누구나 가진 약점을 통해 유쾌함을 더해주며, 바로 그런 부분이 마크스가 가장 좋아하는 대목이다. “우리가 웃을 수 있을 때 정말 좋아요. [배심원 번호] 7번의 화를 내는 모습, 8번의 끊임없는 진실 추구, 그리고 9번도 정말 좋아해요...저는 그것을 ‘인간 방패’라고 부릅니다. 10번 배심원이 노골적인 인종 차별적 폭언을 쏟아내자, 거의 모든 사람이 12번 배심원을 지지하며 자리에서 일어나는 장면 말이죠.”

마크스는 “12인의 성난 배심원”의 주제가 원작이 쓰여졌을 때와 마찬가지로 오늘날에도 여전히 유효하다고 믿습니다. “현재 행정부가 모든 종류의 사람들을 대상으로 하는 듯한 의도적인 편협함, 선입견, 편향성을 눈치채지 않는 것은 이제 불가능합니다. 뉴스 헤드라인을 보세요: ICE 급습, 젊은 흑인들을 대상으로 한 현대판 린치 사건에 대한 수사, 비백인이나 비기독교 문화와 역사를 조명하는 박물관을 폐쇄하려는 시도, 토크쇼 진행자와 표현의 자유에 대한 검열, 행정부가 지지하는 전쟁들… 정말 경악스럽습니다.”

“저는 이 과정을 거치는 내내 ‘인격성’이라는 말을 계속해 왔고, 그것이 하나의 큰 주제라고 생각합니다. 인격. 우리가 먼저 그 ‘사람’ 자체를 바라볼 수는 없을까요? 모든 등장인물에게 빛이 비춰질 때, 그 순간 우리는 그들을 진부한 캐릭터가 아닌 가장 본연의 모습 그대로의 사람으로 보게 되고, 비로소 공감할 수 있게 됩니다. 우리는 서로의 ‘인격’을 가리는, 우리 스스로에게 쌓아 올린 모든 것들을 넘어설 필요가 있습니다. 그리고 사람들은 시간과 배려를 받을 자격이 있습니다.”

정말 그렇습니다. “한 남자의 생명이 걸려 있다”는 대사는 극의 중요한 순간에 등장하며, 이번 배심원단의 심의 과정에서 반복적으로 등장하는 주제이기도 한데, 이는 우리에게 속도를 늦추고, 그 사람을 생각하며, 성급한 판단을 삼가라고 상기시켜 줍니다.

이번 주말과 다음 주말, 이스트 메인 스트리트 300번지에 위치한 센터 시어터 컴퍼니(Center Theater Company) 무대에서 공연되는 “12 Angry Jurors”를 관람하실 수 있습니다. 공연 일정 및 티켓 정보는 여기에서 확인하세요.