«12 hombres sin piedad» es una nueva versión de un clásico que aborda temas de actualidad

¿Qué ocurre cuando a 12 personas encerradas en una sala sofocante se les encarga decidir el destino de un adolescente acusado de asesinato? La actual producción de Center Theater Company de «12 Angry Jurors» explora ese escenario al tiempo que cuestiona la moralidad de decidir si alguien vive o muere a través de conversaciones que sopesan la emoción frente a los hechos y la humanidad frente a las leyes. Los acalorados intercambios tienen lugar en el marco de un sistema legal imperfecto, en una época plagada de prejuicios y miedo, en una sala abarrotada de gente sudorosa y descontenta.

«12 Angry Jurors» sigue de cerca la trama de «12 Angry Men», el guion televisivo de Reginald Rose de 1954 ambientado en Nueva York que se llevó al cine en 1957, protagonizado por Henry Fonda y un reparto de otros 11 hombres blancos. Sin embargo, el jurado de la producción del Center Theater incluye a cinco mujeres.

En el estado de Nueva York se permitía a las mujeres formar parte de jurados desde 1937, aunque durante décadas posteriores no se les exigió que lo hicieran. En 1975, el Tribunal Supremo dictaminó que no se podía excluir a las mujeres de las listas de jurados.

La directora Dana Marks nos ha dado detalles sobre la creación de esta producción a través del correo electrónico. Explicó que han replanteado la composición del reparto y su relación con el público «invitando a personas de cualquier identidad que exista [ya que] en la obra original todos los personajes eran hombres blancos». Me atrae esta adaptación: cualquiera puede estar en la sala. Cualquiera. Cualquier persona. Cualquier identidad. Y contamos con un reparto muy diverso que ofrece una gran variedad de puntos de vista de muchas más culturas, religiones, géneros, identidades sexuales y experiencias».

The Carrborean asistió a un ensayo general la semana pasada. Encontramos una escenografía sobria que transmitía de inmediato la atmósfera opresiva de la famosa película, proporcionando el mismo telón de fondo discreto para unos diálogos fascinantes.

Pero fueron los actores quienes dieron vida a la historia con vívidas interpretaciones de «gente corriente» que se enfrentaban a dilemas morales y cuestionaban los prejuicios de los demás dentro de los opresivos confines de la sala de deliberación. Sus interpretaciones inquebrantables transmitieron la tensión creciente a través de acalorados intercambios verbales y una fisicalidad violenta durante las deliberaciones.

Sobre el casting de actores, Marks señaló: «Tengo que sentir una conexión inmediata con un actor. Si en una audición un actor despierta mi curiosidad de inmediato o me hace sentir algo, me convence. También busco lo desconocido, lo poco común, lo poco convencional, lo peculiar. Quiero gente a la que me imagino yendo al trabajo en metro». Adopta un enfoque colaborativo. «Los actores que llegan con ideas son oro puro. A menudo venían con historias de fondo o interpretaciones que yo podía aprovechar».

Para crear tensión y conflicto creíbles, animó a los actores a «¡ser descorteses! Es decir, no tienen por qué sentirse mal por gritarle o insultar a otro actor… esa es la historia. No se trata de ti. Estás al servicio del material. Si te andas con rodeos, no estás al servicio de la historia. Y en ese sentido, quiero decir que no puedes ser siempre amable en todos los papeles». 

La sala que creó se asemeja a la de la adaptación cinematográfica y ofrece una atmósfera palpablemente cautivadora y asfixiante. En momentos clave de la historia, tras intercambios especialmente tensos, los actores dan la vuelta a la mesa juntos, lo que simboliza metafóricamente un cambio de perspectiva o de visión de la situación, al tiempo que ofrece tanto a los actores como al público un cambio real de perspectiva dentro del espacio.

Marks escribió: «Hicimos que la mesa fuera algo importante, en lugar de un mero objeto. Es el “hogar”: ¿Cuándo te sientes a salvo allí? ¿Cuándo te parece peligroso y necesitas marcharte? ¿Cuándo te parece peligroso y necesitas quedarte? ¿Cuándo necesitas volver pero no puedes? Y motivar eso. También hicimos que reaccionar ante todo fuera sumamente importante. ¿Con quién te alías y cómo evolucionan esas alianzas a lo largo de la obra?»

Los momentos más ligeros aportan alegría a través de las debilidades humanas comunes, y esas son las partes favoritas de Marks. «Me encanta cuando nos reímos. Las rabietas del [jurado número] Siete, la búsqueda constante de la verdad por parte del Ocho… Me encanta el Nueve….Lo llamo el «escudo humano»: cuando la número Diez suelta su diatriba abiertamente racista y casi todo el mundo abandona la mesa en apoyo de la número Doce».

Marks cree que los temas de «12 hombres sin piedad» son tan relevantes hoy como cuando se escribió la versión original. «Ahora es imposible no darse cuenta de la intolerancia, los prejuicios y la parcialidad intencionados de nuestro actual Gobierno contra lo que parece ser todo tipo de personas. Lee los titulares: redadas del ICE, investigaciones sobre linchamientos modernos de jóvenes negros, el deseo de cerrar museos que ofrecen una visión de la cultura y la historia no blancas o no cristianas, la censura de los presentadores de programas de entrevistas y de la libertad de expresión, las guerras que apoya… es bastante impactante.»

«No dejé de hablar de la “condición de persona” a lo largo de todo el proceso y creo que ese es uno de los grandes temas. La condición de persona. ¿Podemos fijarnos primero en la persona? A cada personaje se le ilumina y, en ese momento, los vemos no como personajes estereotipados, sino como personas en su esencia más pura, y entonces podemos empatizar. Tenemos que superar todas esas cosas que nos imponemos a nosotros mismos y que nos impiden ver la humanidad de los demás. Y las personas merecen tiempo y consideración».

Ciertamente. «La vida de un hombre está en juego», una frase pronunciada en un momento clave y que constituye el tema recurrente de las deliberaciones de este jurado, nos recuerda que debemos tomarnos nuestro tiempo, tener en cuenta a la persona y abstenernos de juzgar.

Puedes ver la producción de «12 Angry Jurors» de la Center Theater Company este fin de semana y el próximo en su escenario, situado en el 300 de East Main Street. Consulta aquí el programa y la información sobre las entradas.