总部位于 Carrboro 的 Lukera Energy 在罗利 EPIC Pitch Competition 荣获第二名

Lukera能源公司是一家位于卡尔伯勒的清洁能源初创企业，在镇上拥有实验室空间，该公司已开发出一种开创性的方法，可将甲烷这种从化石燃料开采、农业和畜牧业以及垃圾填埋场排放的强效温室气体（可捕获比二氧化碳多80倍以上的热量）转化为甲醇。

该公司在琼斯费里路（Jones Ferry Road）附近的一个共享实验室设施内运营，创始人布莱恩-威尔福克（Brian Wilfork）和他的团队每天都在这里工作。

今年3月，Lukera在罗利举行的EPIC TechConnect世界推销大赛中获得第二名，并通过美国能源部支持的创新集群能源计划（Energy Program for Innovation Clusters）获得了2万美元的奖金。能源部首席商业化官Anthony Pugliese表示："能源部的奖励计划为初创企业提供了扩大和扩展业务的动力，同时将他们与有价值的商业合作伙伴联系起来。"能与创新型初创企业合作开发关键技术，我们感到非常自豪。"

开端

Lukera 的起源故事与我们的家乡很接近。Wilfork 的小女儿在三角区探亲时，因感染 RSV 而病重，住院近一周。自那以后，她的呼吸一直受到影响，包括哮喘，他认为这与哮喘有关。

布莱恩曾在可再生能源行业工作过，但女儿的经历促使他采取创业的方式，让我们的空气更宜于呼吸。

"我有一种动力，作为科学家或企业家，我可以做更多的事情来帮助应对这些挑战。当我产生创办公司的冲动时，我就有了这种个人动机，"威尔福克说。"我怎样才能让人们呼吸到更健康、更清洁的空气呢？"

那么，他们究竟在做什么呢？

从根本上说，Lukera Energy 专注于捕捉工业生产过程中通常作为废物排放或燃烧的甲烷，并将其转化为甲醇，甲醇是一种可用的燃料和工业化学品，可以卖回产生排放的行业。该公司的模式是将甲烷转化为有价值的物质，而不是任由甲烷逸散到大气中或被焚烧掉。

Lukera公司的工艺改良自斯坦福大学的一种工艺，该工艺采用电化学方法，所需的能量大大低于传统方法。在高水平上，Lukera利用微气泡激活甲烷，通过电化学途径促进甲烷转化为甲醇，而不需要传统工艺所需的极热和极压。

该公司最初希望将垃圾填埋场甲烷转化为船用燃料，因为甲醇是一种低排放的船用燃料。

"在过去一年左右的时间里，由于法规的拖延，出现了一些复杂的问题，"Wilfork 说。

此后，Lukera 开始转向石油和天然气行业，由于缺乏管道基础设施，该行业已经向大气排放甲烷。在北达科他州和西得克萨斯州等地区，这些过剩的天然气甚至会产生负价值，因为公司需要支付处理费用。

卢克拉的方法是在这些地点共建系统，利用甲烷和其他副产品（如盐水）作为输入。"Wilfork说："我们所做的就是激活这些原料，并向他们提供无论如何都要从墨西哥湾沿岸购买的甲醇。

通过在现场生产甲醇，该公司旨在替代原本需要长途运输的燃料，同时减少废气排放。这种模式目前正在通过与一家财富 500 强合作伙伴的付费试点项目进行测试，Lukera 正致力于直接在源头将废物流转化为可用的燃料和化学品。

留下来，还是不留下来 

随着Lukera公司努力超越早期试点阶段，Wilfork表示，北卡罗来纳州更广泛的创业生态系统将决定像他这样的公司是否留在当地并扩大规模。他说，全国各地的城市和州都在提供补助金、实验室空间和试点机会来吸引初创企业，这使得像他这样的年轻企业更难留在北卡罗来纳州。虽然北卡罗来纳州在吸引大型成熟企业方面取得了成功，但他表示，在支持处于起步阶段的企业方面还存在差距。

"我认为政府肯定可以发挥作用，以启动并推动这一领域的发展，"威尔福克说。"我非常喜欢在这里工作。我认为有一些机会可以让这个生态系统变得更好。