奥兰治水务局为卡尔伯罗、查普尔希尔及奥兰治县部分地区提供服务，其使命是让用户及时了解信息并积极参与其中，目前正开展一项新举措。虽然人们往往习以为常，但清洁、供应不间断且符合饮用水标准的自来水，是现代社区不可或缺的基础。 但正是许多敬业的人员付出了辛勤努力，才让这种几乎看不见的资源能通过转动水龙头随时获得。
您可能听说过供水系统中的“永久性化学物质”（全氟和多氟烷基物质，简称PFAS）。 这些是可追溯至20世纪30年代的工业制造副产物，已知的化合物多达12,000至15,000种。 它们之所以被称为“永久性”化学物质，是因为其化学键极其牢固，不易被自然快速分解，并在环境（及生物体）中存留数十年甚至数个世纪。政府机构通常会解决私营部门无法或不愿解决的问题，而在PFAS问题上，他们正在应对一个同样由私营部门造成的问题。
但精明的科学家和基础设施专家始终在密切关注。如果你看过电影《永不妥协》，可能对饮用水污染可能带来的负面后果并不陌生。从水力压裂到工业废水，再到农业和居民区的径流，许多污染物都可能进入我们取水的原水系统。 水污染并非新鲜事：1969年6月，一列货运列车迸出的火花点燃了俄亥俄州克利夫兰市卡亚霍加河上漂浮的工业废料，火焰高达数层楼高，燃烧了30分钟才被扑灭。 这起事件是导致1970年12月美国环境保护署（EPA）成立的若干事件之一。EPA的指导方针帮助地方供水部门识别、评估并处理或去除水中的污染物，使水达到可饮用（即“饮用水”）标准。
OWASA为何现在提出这个问题？
OWASA官员一直积极走訪各地，向我们说明他们在PFAS问题上采取的措施。经过处理后，我们供水中的PFAS含量已低于现行EPA限值。 OWASA团队并未因此止步不前，而是正与董事会合作制定一项降低PFAS影响的计划。迄今为止，他们已举办了两场学习会：一场于10月1日在北卡罗来纳大学教堂山分校（UNC-Chapel Hill）的卡罗来纳学生会馆举行，另一场于10月6日在卡博罗（Carrboro）的德雷克福德图书馆（Drakeford Library）举行。 下一场研讨会将于10月20日下午6点在卡博罗镇议会会议上举行。
正如团队在10月6日的会议上所详细阐述的，PFAS问题既复杂、动态，又耗资巨大。 值得庆幸的是，OWASA已做好应对挑战的准备，并希望引起您的关注并征集您的意见。会议中的部分细节包括：
- 在主要供水源——凯恩溪水库中检测到了PFAS；
- OWASA 已成功从饮用水中去除 PFAS，使其含量降至美国环保署（EPA）限值以下；
- OWASA目前采用粉末活性炭处理工艺，处理后的活性炭以固体形式收集在处理废料中，并送往垃圾填埋场；
- 研究人员仍在研究哪些水平的PFAS浓度具有危害性；
- 作为州和解协议的一部分，OWASA已获得约300万美元的拨款。 目前采用的粉末活性炭处理方案，每年给OWASA带来约100万美元的运营费用；
- 未来采用颗粒活性炭的处理方案甚至可以去除处理废水中残留的PFAS，从而使OWASA能够恢复向当地农民提供高硝酸盐生物固体，但这需要新建一座处理设施，并会增加年度成本；
- OWASA是公用事业联盟的一员，该联盟致力于向立法者普及PFAS问题的复杂性，并正与大学研究人员合作探索可行且经济高效的解决方案；
- 鉴于该州过去的制造业历史，北卡罗来纳州是PFAS污染的热点地区；
- 污水处理厂在确定PFAS的来源或起源方面起着关键作用。
OWASA 期待您的反馈
在应对这一挑战的过程中，OWASA 已制定了一项计划，并希望征集公众意见。 该计划（已发布在 OWASA 网站上，并在公众会议上分发）的主要内容包括：
保护公众健康：我们承诺保护客户及更广泛社区的健康，使其免受PFAS危害。
采取整体性方法：在与PFAS相关的决策过程中，我们将考虑各种方案，以减少上游污染源，并最大限度地减轻或消除下游对公共健康和环境的影响。
主动沟通：我们承诺在就应对 PFAS 所涉及的公共卫生和财务考量进行沟通时，秉持开放、诚实和透明的原则。
保护缴费人利益： 我们将负责任地管理用户的资金，并在应对 PFAS 的行动中兼顾长期和短期的成本效益。
保持灵活性：我们将分析 PFAS 减缓方案，确保未来能够根据不断变化的法规和新兴技术灵活调整。
审慎行事：我们将遵循严谨且经得起推敲的流程，确保社区对我们在处理PFAS问题上的决策充满信心。
OWASA 欢迎大家参加 10 月 20 日在卡博罗市政厅举行的下次会议，或 查阅其 PFAS 行动指南并直接提出意见。 点击此处了解更多关于PFAS及OWASA相关举措的信息。 有关和解协议的更多信息，请访问此处。
OWASA在管理PFAS方面采取的积极措施——包括将生物固体转运至垃圾填埋场——对美国环保署（EPA）最近的政策调整构成了挑战，该调整降低了EPA对PFAS危险性的风险评估标准。 在10月6日的备忘录中，南方环境法律中心及37家联署组织敦促美国环保署不要在全氟烷基和多氟烷基物质（PFAS）的风险评估上“退缩”，因为该评估正转向“自愿性指导”的方向。
水是一种很容易被忽视或被认为永远取之不尽的资源，卡尔伯罗很幸运拥有一家屡获殊荣的供水机构（2023年，“安全用水伙伴关系”组织授予OWASA奖项，以表彰其饮用水处理工艺连续10年超过北卡罗来纳州和美国环保署的标准）。 洁净、可饮用且供应不间断的水源长期以来一直稳定可靠，以至于我们甚至有余裕去评判不同城市、不同城镇的水质口感，甚至根据个人喜好安装额外的家用净水设备。
OWASA 还正与研究人员合作应对 PFAS 挑战。就在隔壁，北卡罗来纳大学教堂山分校有一支团队，由奥兰多·科罗内尔博士和弗兰克·莱布法斯博士领导，正指导一个联盟致力于清理北卡罗来纳州的PFAS污染。
OWASA 每年向所有客户邮寄一份 水质报告，其中列出了污染物情况以及对美国环保署（EPA）饮用水质量标准的符合情况，并致力于达到甚至超越国家标准，即使这些标准发生变更也是如此。