观点：现在正是解决政治暴力问题的时机

我们最近从卡尔博罗前往北爱尔兰的贝尔法斯特，作为由六个被认定为政治暴力风险最高的州的宗教和公民领袖组成的跨党派代表团的一员。 遗憾的是，北卡罗来纳州正是这些高风险州之一。此次行程由卡特中心和“重新思考冲突”组织主办——这两个组织分别致力于在美国和北爱尔兰促进和平——我们此行旨在向这个历经30年政治暴力洗礼的国家学习。

三十年来，北爱尔兰经历了“动荡时期”——这段充满暴力政治冲突的岁月夺去了3,700多人的生命，其中大部分是平民。 按比例计算，这相当于美国约80万人的死亡人数。

我们不仅研究了他们的历史，更切身感受了这段历史。我们亲耳聆听了那些失去父母、配偶和子女的人们的亲身讲述。 我们目睹了他们身上留下的身体和心理创伤。最终，我们得出了一个发人深省的结论：美国距离此类冲突的爆发，比我们大多数人愿意承认的要近得多。

最终，我们从贝尔法斯特带回了三大重要启示。

首先，我们深感事态的紧迫性。 美国已经走上了一条通向其“动荡时期”的道路。仅在过去几年里，我们就目睹了两起针对总统候选人的暗杀未遂事件、明尼苏达州一名议员及其丈夫遇刺身亡，以及宾夕法尼亚州州长及其家人遭遇的暗杀未遂事件，这些只是其中几起事件。 而最近发生的针对美国总统的暗杀未遂事件，无疑进一步凸显了我们亟需反思当前发展轨迹的必要性。 对我国安危的威胁并非抽象概念。 它就在眼前。

与此同时，各政治派别的领导人越来越多地使用非人化的语言来描述他们的对手。正如贝尔法斯特事件所提醒我们的，语言暴力往往是肢体暴力的前奏。 语言塑造现实。当领导人将暴力言论常态化时，后果可能会迅速升级。

其次，继续走这条路将付出毁灭性的代价。我们在北爱尔兰经历的痛苦并不局限于过去——它依然存在，依然鲜活，在数十年后仍在塑造人们的生活。幸存者们谈到了那永不褪色的悲痛。

即便在今天，贝尔法斯特的许多地区在物理上仍然处于分裂状态，高墙将新教徒和天主教徒的社区隔开。这些“和平墙”是一个严峻的警示：一旦分裂演变为暴力，它不会随着战斗的停止而简单地消失。

若想了解我们曾亲眼目睹并希望避免的痛苦与绝望，您可以观看PBS的这段短视频。

第三，也是最重要的，我们带着希望和责任感离开了那里。 另辟蹊径依然可行，但这需要我们所有人共同行动。

我们了解到，变革必须自上而下和自下而上双管齐下。虽然领导力很重要，但公民社会以及个人和社区的日常行动，可能更为关键。

我们还看到，在北爱尔兰和其他冲突地区，女性领导人和由女性领导的组织在促进文明、对话及和平选举方面发挥了举足轻重的作用。

重要的是，公众反对政治暴力。 在北卡罗来纳州，卡托巴学院与YouGov联合进行的最新民调显示，在十五种情境下，公众都以压倒性多数拒绝政治暴力。 例如，72%的受访者表示，绝不能以暴力作为理由，来阻止自己不认同的政治候选人当选。

那么，我们在当地能做些什么呢？

我们可以在日常互动中以身作则，展现文明风范，并要求我们的领导人——尤其是那些与我们持有相同政治信念的人——也做到这一点。如果贵党的一位政客使用了煽动暴力的言论或有失人性的语言，请写信或致电向其表达您的反对意见及理由。 我们还可以主动与持有不同政治观点的朋友、邻居和同事展开对话，倾听的目的不是为了反驳，而是为了理解。在我们共同在贝尔法斯特度过的时光里，来自不同政治光谱的我们发现，作为美国人，我们找到的共同点远比作为保守派或自由派时要多得多。

我们听到的一个实用方法简单却有力：当面临分歧时，不妨先说一句“你可能是对的，我们来聊聊吧”。这种表态能开启对话，而非扼杀对话。

我们还可以选择积极参与公民事务。建设一个更加和平、更有韧性的民主社会不会自动实现。这需要我们卡博罗乃至整个北卡罗来纳州的人们付出持续的努力、保持谦逊并展现勇气。

北爱尔兰的经验教训很明确：政治暴力并非不可避免，但和平也并非必然。区别在于我们现在选择采取什么行动。

对于卡尔伯罗的居民来说，我们希望这场对话能在我们的社区、教会、公民团体以及家庭餐桌旁继续进行。

如需了解更多信息，或参与北卡罗来纳州减少两极分化及降低政治暴力风险的行动，您可以订阅来自北卡罗来纳州政治与公共服务中心的最新动态，该中心由卡特中心赞助。