영웅처럼 나아가기: PJL의 ‘정의의 여름’

무더운 여름 날씨에도 불구하고, 카보로 고등학교의 ‘포에틱 저스티스 리그(PJL)’ 회원들은 방학 기간 동안 지역 사회와 하나가 되는 시간을 보냈습니다. 무더위를 피해 실내에 머무르는 대신, 그들은 여름의 열기에 맞서 자신들만의 열정을 불태우며, 몇 시간 동안 땀을 흘리며 자원봉사에 매진하고 마이크에 생기를 불어넣었습니다. 

이 단체는 매년 열리는 채플힐-카보로 ‘준틴스(Juneteenth)’ 기념 행사에서 특별 공연을 펼치며 행사의 막을 올렸습니다. 하그레이브스 센터에서 공연한 PJL은 ‘준틴스’에서 영감을 받아 시인들이 공동으로 쓴 강력한 연쇄 시를 선보였습니다. 

그들의 목소리가 전하는 힘은 거기서 그치지 않았습니다. 바로 다음 날, 리그는 푸케이-바리나 예술 센터에서 열린 M.A.N.iFest 행사에서 다시 한 번 활약을 펼치며, 주니틴스 연쇄 시를 또 한 번 감동적으로 낭송했습니다.

PJL 지도 교사인 라켈 해리스는 “이번 여름은 공동체와 창의성이라는 두 가지 기쁨으로 가득 찬 시간이었습니다. 두 차례의 주니틴스 기념 행사 참여, 라디오 공연, 그리고 카보로 파머스 마켓의 전설적인 ‘토마토 데이’ 자원봉사 활동까지, 학생들이 활기차게 성장하는 모습을 지켜보는 것은 정말 멋진 경험이었습니다.”라고 열정적으로 소감을 전했습니다.

PJL 멤버 아드리 우라바우(Adri Urlaub)는 “제 작품을 지역사회와 공유할 기회를 갖게 되어 정말 놀랍고 신나는 경험이었습니다. 제 글이 청중의 공감을 불러일으키는 것을 볼 때면 언제나 기분이 좋고, 이러한 경험들은 제 자신의 목소리에 더 큰 자신감을 갖게 하는 데 확실히 도움이 되었습니다.”라고 소감을 밝혔다. 

팀은 카보로 파머스 마켓의 ‘토마토 데이’에 뜨거운 열정을 불어넣었습니다. 여름 더위에 땀을 뻘뻘 흘렸음에도 불구하고, PJL 회원들은 소매를 걷어붙이고 토마토를 썰며 마켓에서 시식용 토마토를 나눠주었습니다. 그들은 다른 자원봉사자들과 함께 일했으며, 시인들은 사회에 환원할 기회를 기꺼이 받아들였습니다. 이는 PJL에게 지역사회 일원이 된다는 것이 현장에 직접 나서서 힘을 보태고, 토마토 한 알 한 알을 통해 지역사회를 섬기는 것임을 보여주었습니다.

무더위와 토마토 속에서, ‘토마토 데이’에서의 자원봉사가 얼마나 특별한 경험인지 생각하지 않을 수 없었습니다. 온몸으로 열기가 전해지는 것을 느꼈지만, 야외에서 지역 사회와 소통하는 것은 기분 좋은 일이었습니다.

그리고 PJL의 활동은 아직 끝나지 않았습니다! 앞으로 더 많은 공연, 지역사회 행사, 그리고 다양한 기회가 기다리고 있는 만큼, PJL은 올여름과 그 이후를 위해 풍성한 계획을 준비 중입니다. 이번 여름이 우리에게 가르쳐 준 것이 있다면, 바로 PJL이 이제 막 시작 단계에 불과하다는 사실입니다.