시점: 250주년을 맞은 카보로의 ‘준틴스’ 이야기: 우리는 여러분의 이름을 부릅니다

미국 독립 250주년을 앞둔 가운데 카보로(Carrboro)가 ‘준틴스(Juneteenth)’를 기념할 준비를 하는 지금, 이 순간은 애국적인 성찰과 진실 규명을 요구합니다. 

준틴스는 미국의 자유가 결코 단순하거나 즉각적이지 않았으며, 모든 이에게 평등하게 주어지지도 않았음을 우리에게 상기시켜 줍니다. 1776년 7월 4일은 자유라는 이상 위에 세워진 국가의 탄생을 기념하는 날이지만, 1865년 6월 19일인 ‘준틴스’는 그 선언문이 처음 작성된 지 거의 90년이 지난 후에도 많은 흑인 미국인들이 여전히 노예로 남아 있었다는 사실을 상기시켜 줍니다. 

그 진실은 카보로(Carrboro)의 역사 속에도 담겨 있습니다. 

제가 사랑하는 진보적이고 포용적인 공동체로 카보로가 알려지기 훨씬 전부터, 이곳의 흑인 주민들은 인종 분리, 배제, 경제적 어려움, 인종적 불의를 견뎌왔다는 사실을 알게 되었습니다. 이 마을은 여전히 짐 크로우 시대에 흑인 미국인에 대한 폭력을 공개적으로 옹호했던 산업가 줄리안 카(Julian Carr)의 이름을 따서 불리고 있습니다. 그 역사를 인정하는 것은 불편하지만 필수적입니다. 진실을 말하는 것은 우리 치유의 일부입니다. 

그러나 그 고통스러운 역사와 더불어, 또 다른 카보로의 이야기가 있습니다. 그것은 회복력, 탁월함, 창의성, 생존, 그리고 공동체 정신에 뿌리를 둔 이야기입니다. 

카보로의 인종 평등 및 흑인 역사 보존 노력은 그 토대가 되며, 그 역사의 일부인 동시에 그동안 들리지 않았던 목소리와 이야기들을 끊임없이 조명하고 있습니다. 

이는 토니와 넬리 스트레이혼의 이야기 속에 살아 숨 쉬고 있습니다. 이들은 과거 노예였으나, 해방 후 존스 페리 로드(Jones Ferry Road)에 땅을 구입해 현재 ‘스트레이혼 하우스(Strayhorn House)’로 알려진 집을 지었습니다. 흑인의 재산 소유권, 안정, 기회가 끊임없이 위협받던 시절에도 그들은 꿋꿋이 뿌리를 내렸습니다. 그들은 꿋꿋이 유산을 남겼으며, 우리는 2025년 타운이 로렐 애비뉴에 세운 명예 거리 표지판에 새겨진 그들의 이름을 기리고 있습니다. 

이 유산은 인종 분리 정책이 시행되던 카보로에서 어린 흑인 소녀였던 엘리자베스 코튼이 제분소 마을을 지나는 기차 소리를 들으며 상징적인 노래 “Freight Train”을 작곡한 이야기 속에 살아 숨 쉬고 있습니다. 그녀의 음악은 결국 전 세계로 퍼져 나갔지만, 그 뿌리는 바로 이곳, 이 지역 사회에서 시작되었습니다. 우리는 2026년 5월 15일 축제 개막식 날, 카보로 타운이 그녀의 유명한 기타를 기증받은, 새롭게 명명된 “엘리자베스 코튼 프레이트 트레인 블루스 페스티벌”을 통해 그녀의 이름을 기리고 있습니다. 

이 이야기는 1977년에 선출된 카보로 최초의 흑인 시장 로버트 드레이크포드의 이야기 속에 살아 숨 쉬고 있습니다. 드레이크포드는 카보로가 ‘선다운 타운(sundown town)’으로 기능하던 시절을 겪은 경험에 대해 종종 솔직하게 이야기하곤 했습니다. 그곳에서 흑인 주민들은 해가 진 후에는 안전하지 않다는 사실을 잘 알고 있었습니다. 그의 당선은 정치적 진보이자 문화적 변혁이었습니다. 우리는 2025년에 개관한, 문화·학습·여가를 위한 카보로 최대의 공공 시설인 ‘드레이크포드 도서관 단지’에서 그의 이름을 기리고 있습니다. 

‘준틴스(Juneteenth)’는 우리에게 고통과 진보, 불의와 기쁨을 포함한 이 모든 진실을 하나로 묶어 품을 것을 요구합니다. 

카보로의 문화는 시를 통해 우리의 이야기를 전하는 것입니다. 그렇기에 미국의 성찰과 역사적 침묵이 이어지는 이 시기에 시인 펄 클리지(Pearl Cleage)의 말이 특히 잘 어울립니다: 

“우리는 여러분의 이름을 부르기 위해 여기에 있습니다 

여러분이 우리에게 가르쳐 주셨듯이, 우리가 항상 찾아야 할 것은 진실이며 

사람들이 자신의 진정한 모습을 보여줄 때, 

우리는 그들을 믿어야 한다는 것을.” 

“We Speak Your Names” 중에서

카보로의 흑인 역사는 바로 그 교훈을 가르쳐 줍니다. 

그 역사는 우리에게 구조적 인종차별, 분리 정책, 배제에 대한 진실을 믿으라고 가르칩니다. 하지만 동시에 인내, 용기, 예술성, 리더십, 그리고 희망에 대한 진실을 믿어야 한다는 교훈도 전해줍니다. 

미국이 독립 250주년을 기념할 준비를 하는 가운데, 전국 각지의 지역사회는 이 나라에 대해 어떤 이야기를 전할지 결정하고 있습니다. ‘준틴스(Juneteenth)’를 기념할 준비를 하면서, 우리는 자유를 박탈당한 채 이 나라를 일구어낸 흑인 미국인들의 이야기가 없다면 미국의 이야기는 불완전하다는 점을 분명히 인식하고 있습니다. 

준틴스 250주년은 단순히 미국의 시작을 기념하는 데 그쳐서는 안 됩니다. 이 기념일은 그 시작에서 누가 배제되었는지, 그리고 이 나라가 이상에 한 걸음 더 다가갈 수 있도록 민주주의와 자유를 확대하기 위해 대대로 싸워온 이들이 누구인지 깊이 성찰하도록 우리에게 도전해야 합니다. 

카보로(Carrboro)는 바로 그런 솔직한 성찰의 모범을 보여주고 있습니다. ‘준틴스’는 1865년 텍사스에서 뒤늦게 이루어진 해방뿐만 아니라, 음악, 시, 신앙, 가족, 조직 활동, 교육, 공공 봉사, 그리고 일상적인 생존을 통해 어쨌든 자유를 이어나간 우리 지역 사회의 사람들을 기리는 날이기 때문입니다. 

다시 한번, 펄 클리지(Pearl Cleage)의 말이 우리에게 길잡이가 되어 줍니다: 

“우리는 우리가 걷고 있는 발자국이 

자신감 넘치는 걸음걸이로 

앞길을 헤쳐 나간 여성들이 

자연의 힘처럼 

남긴 깊은 발자국임을 알고 있습니다.” 

『We Speak Your Names』 중에서

그 발자취는 바로 이곳 카보로에 존재합니다. 

그 발자취는 스트레이혼(Strayhorn) 가족 속에 존재합니다. 

그 발자취는 엘리자베스 코튼(Elizabeth Cotten)의 음악 속에 존재합니다. 

그 발자취는 로버트 드레이크포드와 브랙스턴 푸시의 리더십 속에 존재합니다. 

그 발자취는 인종 분리 정책에도 불구하고 공동체를 일구어 낸 흑인 가족들 속에 존재합니다. 

그 발자취는 주변 체제가 종종 그들의 인간성을 인정하지 않았음에도 불구하고 계속 나아가던 세대들 속에 존재합니다. 

따라서, 미국이 250주년을 맞이하는 가운데 카보로가 ‘준틴스(Juneteenth)’를 기념하는 지금, 우리가 할 수 있는 가장 중요한 일은 바로 펄 클리지(Pearl Cleage)가 우리에게 촉구하는 바로 그 일일 것입니다: 

그들의 이름을 불러주는 것입니다. 

토니와 넬리 스트레이혼. 

엘리자베스 코튼. 

로버트 드레이크포드. 

힐리어드 콜드웰. 

브랙스턴 푸시. 

알빈과 오멜리아 가너. 리와 래티스 비커스. 

헨리 “행크” 앤더슨. 

헨리 볼드윈. 

바바라 푸시. 

우리는 여러분의 이름을 불러드립니다. 

공식 역사에서 너무나 자주 누락되었던 흑인 원로들, 교육자들, 예술가들, 노동자들, 교회 지도자들, 조직가들, 그리고 가족들의 이름을 불러 봅시다. 그들은 바로 카보로의 역사이기 때문입니다. 그리고 이제, 최초의 흑인 여성 타운 매니저로서 저 또한 카보로의 역사의 일부가 되었습니다. 

우리는 미국의 역사입니다. 

그리고 이 기억과 성찰의 순간에, 우리는 침묵이 아니라 진실과 감사를 통해 그들을 가장 잘 기립니다. 

그리고 “We Speak Your Names”가 아주 적절하게 마무리하듯이: 

“우리는 여러분이 자랑스러워하기를 바랐던 바로 그 사람들입니다 

왜냐하면 우리의 모든 노력이 여러분의 모든 노력을 더 나은, 더 진실한, 

더 깊은 무언가의 일부로 만들기 때문입니다. 

그것은 마치 우리 발 앞에 놓인 등불처럼 앞길을 비추는 것이며, 

우리 모두의 가슴속에서 잊을 수 없는 박동처럼 변함없이 울려 퍼집니다. 

우리는 여러분의 이름을 부릅니다. 

우리는 여러분의 이름을 부릅니다.”

패트리스 Y. 토니(Patrice Y. Toney)는 카보로(Carrboro)의 타운 매니저입니다. 그녀는 이 글을 일반 시민의 자격으로 작성했으며, 여기에 담긴 그녀의 말은 반드시 카보로 타운의 입장을 대변하는 것은 아닙니다.