메인 스트리트 뮤직: 카보로에서 가장 오래된 전문 음악 상점, 음악가들에게 세심한 배려로 서비스를 제공하다

존 파듀는 거의 20년 동안 카보로에 있는 메인 스트리트 뮤직(204 W Main St.)을 운영해 왔다. 그는 같은 장소에 있던 기존 음악 상점을 인수한 뒤, 나중에 상호를 변경했다. 낡은 건물 외벽에 벗겨진 간판에는 여전히 ‘카보로 뮤직(Carrboro Music)’이라는 글자가 남아 있다. 최근 입양한 구조견인 잉글리시 불독 ‘앵거스’가 문 앞에서 손님을 맞이할 수도 있겠지만, 그는 경비견으로 쓰기에는 너무 온순하다. 

그 자신도 음악가인 파듀는 당시 마을에 단 한 곳뿐이던 음악 가게에 지쳐 있었다. “중고 기타 가게가 하나도 없다는 게 저에게는 말도 안 되는 일이었습니다,”라고 그는 The Carrborean과의 인터뷰에서 말했습니다. 

그는 당시 지역 양조장에서 일하며 동료와 중고 악기 가게를 열자는 이야기를 나누다가, 18년 전 과감히 창업에 뛰어들었습니다. 어린 시절부터 기타에 특별한 관심을 갖고 연주해 온 그는 10대 후반에 누군가가 음악 가게를 열도록 도왔고, 펜더(Fender)에 첫 주문을 넣었으며, 자신의 가게를 열기 전까지 여러 음악 가게에서 일했습니다.

그 과정에서 여전히 배워야 할 점들이 있었습니다. 파듀는 위탁 판매가 자신의 가게에 적합한 비즈니스 모델이 아니라는 사실을 깨달았습니다. 그는 여러 시도를 해본 결과, 유명 브랜드의 신제품 라인이나 신품 기타는 잘 팔리지 않는다는 것을 알게 되었습니다.

“사람들은 새 기타를 사러 여기 오는 게 아닙니다,”라고 그는 말했다. “중고 기타를 사러 오는 거죠.”

그의 단골 고객들은 다른 곳에서는 찾기 힘든 악기를 찾고 있다. “사람들은 선물용으로 새 악기를 사지만, 공연을 다니는 연주자들은 중고 악기를 찾습니다,”라고 파듀는 설명했다. 

메인 스트리트 뮤직(Main Street Music)은 엄선된 중고 및 빈티지 악기를 제공하며, 매입·판매·교환 서비스를 운영한다. 이 독립적인 동네 기타 가게는 아늑한 분위기와 지역적 특색 덕분에 지역 음악가들에게 사랑받고 있다.

오랜 역사를 자랑하는 방대한 지역 음악 커뮤니티는 인간관계, 밴드 멤버 공유, 상호 팬덤, 그리고 지원에 기반을 두고 있다. 오프라인 매장을 운영하는 것은 그 커뮤니티의 필수적인 부분이다. 하지만 파듀의 거래 대부분은 Reverb — 최대 규모의 온라인 악기 마켓플레이스 —에서 이루어집니다. “일종의 음악용 이베이(eBay)라고 할 수 있죠. 저는 이 사이트가 시작된 때(2013년)부터 거의 꾸준히 판매해 왔습니다.”

작곡가이자 보컬리스트인 파듀는 자신이 주도하거나 참여하고 있는 여러 프로젝트가 활동 중이거나 공연을 하고 있든 아니든 상관없이 꾸준히 혼자서 곡을 만들어냅니다. 프로젝트가 결성되거나 라이브 공연을 할 때면, 이미 준비된 레퍼토리를 선보일 수 있습니다. 8월 21일, 그는 ‘조니 굿워터(Johnny Goodwater)’라는 이름의 풀 밴드와 함께 더 케이브(The Cave, 452 ½ W Franklin St.)에서 공연할 예정이다.

또한 작년 1월부터 파듀는 스피크이지(Speakeasy, 100 E Main St.)에서 매주 월요일 열리는 오픈 마이크 밤을 진행해 왔다. 그는 노나와 조시(사장 겸 음향 담당자)에게 오픈 마이크를 시작해 보자고 수시로 제안해 왔습니다. “두 분이 그 이야기를 나누고 진행하기로 결정한 것 같고, 아마도 제가 사회를 맡아야 할 것 같더군요.”

오픈 마이크는 오후 8시에 시작되며, 참가 신청은 오후 7시 30분에 받습니다. 뮤지션들은 최대 세 곡까지 연주할 수 있다. “코미디언과 시인들도 참여하며, 누구나 오시기를 환영합니다. 게다가 스피크이지에서는 그날 밤 정말 훌륭한 음료 특가 행사도 진행하죠.”

파듀는 메인 스트리트 뮤직의 고객 대부분이 뮤지션이라고 언급했다. “보통 초보자들은 아마존에서 필요한 모든 것이 한 상자에 들어 있는 키트를 구매하죠.”

집에서 연주하든 공연장에서 연주하든, 뮤지션들이 이 가게 매출의 대부분을 차지합니다.

대부분의 판매는 온라인에서 이루어지지만, 그는 이렇게 말했습니다. “이 가게의 가장 큰 장점은 상품을 직접 확보할 수 있다는 점입니다.” 대면, 직접, 그리고 아날로그 방식이죠.

“가게 덕분에 많은 사람을 만났고, 제 친구들과 제가 아는 많은 사람들에게 이곳은 만남의 장소이자 어울리는 공간이 되었습니다.”

아늑한 정취를 더해주는 아주 아담한 공간인 이 가게에는 드럼을 놓을 자리가 없으며, 파듀는 자신이 잘 아는 악기들을 취급하는 것을 선호합니다. 키보드는 찾을 수 있겠지만, 예를 들어 바이올린 같은 것은 찾아보기 어려울 것입니다. 직원은 없으며, 파듀는 가게가 문을 여는 날마다 주인으로서 직접 자리를 지키며 친근한 서비스를 제공합니다.

메인 스트리트 뮤직은 화요일부터 금요일까지 오전 11시부터 오후 6시까지, 토요일에는 오전 11시부터 오후 4시까지 영업합니다.