잃어버린 과학: 미국 생의학 연구의 해체에 관한 WCOM 대담

6월 23일 화요일 오후 1시부터 2시까지, WCOM 103.5 FM에서는 세계 최대의 생의학 연구 공공 자금 지원 기관인 미국 국립보건원(NIH)이 지난 1년 동안 어떤 변화를 겪었는지에 대해 솔직한 토론을 진행합니다.

통계 수치는 냉정한 현실을 보여줍니다. 2025년 말까지 5,844건의 NIH 연구 지원금이 취소되거나 중단되었습니다. 그중 800건 이상은 감염병 관련 연구였습니다. 그 밖의 대상 연구 분야로는 허위 정보, 백신 주저 현상, 그리고 소수 인종 및 성별 집단에 대한 연구 등이 포함되었습니다. 이 기관은 약 2만 명의 직원 중 4,800명 이상을 잃었으며, 그중 1,200명에서 1,300명은 4월 한 달 동안 직접 해고된 인원이다. 신규 연구비 지원 규모는 10년 평균보다 24% 감소했다. 법원은 수천 건의 연구비 지원을 재개하라고 명령했으나, 약 2,600건이 여전히 동결된 상태로, 이는 약 14억 달러 규모의 투자 중단에 해당한다.

돈은 전체 그림의 일부에 불과하다. 많은 대학 소속 연구자들은 현 행정부의 정치적 의제에 부합하기 위해 연구비 신청서를 수정하거나, 특정 단어를 삭제·변경하거나, 연구 대상을 변경하라는 요청을 받아왔습니다. 학문의 자유는 어떤 스프레드시트에도 나타나지 않는 방식으로 위협받고 있습니다.

취소된 모든 연구비 뒤에는 중단된 연구 프로젝트, 불확실한 상황에 놓인 임상 시험, 다른 일자리를 찾아야 하는 박사후 연구원, 그리고 결국 이루어지지 않은 발견의 혜택을 받지 못하게 될 환자가 있습니다. 이것은 우리가 지출하기를 거부한 돈이 아닙니다. 우리가 심어 놓고는 물을 주지 않은 씨앗입니다. 미국 내 생의학 인재가 가장 밀집해 있는 지역 중 하나인 트라이앵글 지역은 이러한 예산 삭감을 직접적으로 체감하고 있습니다.

진행자 래리 솔로몬(Larry Solomon) 박사는 국립 알레르기 및 전염병 연구소(NIAID)의 전 과학 프로그램 관리자 출신으로, 세 명의 전직 NIH 프로그램 담당관인 엘리자베스 M. 지넥시(Elizabeth M. Ginexi) 박사(전 국립 보완·통합 건강 센터 소속), 전 국립인간게놈연구소 소속 제니퍼 L. 트로이어(Ph.D.); 그리고 전 국립암연구소 소속 웬잉(실비아) 차우(Ph.D., M.P.H.)와 대화를 나눕니다.

이 네 명은 모두 미국 생의학 연구를 수호하기 위해 활동하는 전직 NIH 직원들의 옹호 단체인 ‘27 uNIHted’의 회원입니다.

카보로(Carrboro)의 WCOM 103.5 FM을 청취하거나 wcomfm.org에서 실시간 스트리밍을 시청하세요.