교사용 학용품 가게에는 신학기 분위기가 한창입니다

크리스티 파커 씨의 파일 폴더 찾기 여정은 8월 17일부터 19일까지 스미스 중학교에서 열린 채플힐-카보로 공립학교 재단(CHCCS)의 연례 ‘교사 학용품 매장’ 행사장에서, 파일 폴더가 산더미처럼 쌓여 있는 테이블 앞에서 행복한 결말을 맞이했다.

채플 힐-카보로 시립 학교(CHCCS)의 유치원 전 단계 학교 심리학자인 파커는 다양한 종류의 파일 폴더를 둘러보며 “색깔 있는 폴더가 있어서 정말 기뻐요”라고 말했다. “파일 폴더는 제가 매일 사용하는 물건이에요.”

특정 학교에 배정되지 않고 여러 시설의 학생들을 지원하는 ‘순회 직원’이라고 자칭하는 파커 씨는 이 행사장에서 할당받은 50달러를 사용하여 업무에 필요한 기본적인 행정 용품을 구입하고 있었다.

매장이 공식적으로 개장하기 전 금요일, 이스트 채플힐 로타리 클럽 소속 자원봉사자 100명이 스미스 중학교 체육관에서 하루 종일 준비 작업을 했습니다. 매장 운영 시간은 학군의 교육 및 학습 일정에 맞춰 계획되며, 이는 올해 8월 24일 월요일인 개학일을 앞두고 교직원들이 의무적으로 근무해야 하는 날들입니다. 매장 운영 시간 동안 각 교대 근무는 약 20명의 자원봉사자가 감독하며, 테이블에 물품을 보충하고 각 교사가 선택한 물품을 집계하여 학생들이 돌아올 때 교실이 준비될 수 있도록 돕습니다.

“이것은 단순히 실용적인 것만이 아닙니다. [이 행사는] 사기를 북돋아 줍니다,”라고 현장에 나와 지원을 아끼지 않은 채플힐-카보로 학군의 은퇴 교사 메리 건더슨 씨가 말했습니다. “이는 누군가가 [교사의] 시간과 개인적 지출을 배려하고 있음을 보여줍니다. 또한 아주, 아주 큰 방식으로 ‘학교로 돌아오신 것을 환영합니다’라는 메시지를 전하는 것이죠.”

개장일 오후 2시 정각, 수십 명의 교육자들이 체육관 밖 복도를 따라 줄을 서자, CHCCS 교육감 로드니 트라이스 박사가 재단 및 로타리 클럽 관계자들과 함께 리본을 자르며 2026 스토어의 공식 개장을 알렸습니다.

자원봉사자들이 체육관 문을 열자, 교사들이 쇼핑을 시작하기 위해 줄지어 들어왔다. 채플힐-카보로 시립 학교 시스템에 소속된 모든 자격을 갖춘 교직원은 교육의 형평성을 보장하기 위해 이 매장에서 최대 50달러 상당의 교실 용품을 “구매”할 수 있다. UNC 헬스, 스테이플스, 월마트의 아낌없는 기부와 개인 기부 덕분에 물품 가격은 매우 저렴합니다.

“정말 감사합니다.” 스미스 중학교 수학 교사인 모니카 미할체스쿠가 말했습니다. “50달러는 순식간에 사라질 거예요,”라고 그녀는 손가락을 튕기며 말했습니다. 미할체스쿠 선생님은 계산대로 가져가던 티슈 한 상자가 올해 일부 기간 동안은 충분할 것이라고 예상했으며, 티슈가 다 떨어지면 “지갑을 꺼내고, 신용카드를 꺼내서, 미소를 지으며 카드를 스와이프하면 된다”고 설명했습니다.

채플힐-카보로 공립학교 재단(Chapel Hill-Carrboro Public School Foundation)의 매들린 블로브(Madeline Blobe) 사무총장에 따르면, 전국적으로 공립학교 교사들은 매년 접착제 스틱과 크레용부터 연필깎이와 손 소독제에 이르기까지 교실 용품을 구입하기 위해 개인 돈으로 약 1,200달러를 지출하고 있다고 합니다. 채플 힐-카보로 공립학교 재단(Chapel Hill-Carrboro Public School Foundation)의 매들린 블로브(Madeline Blobe) 사무총장에 따르면 이 재단은 지역 학교와 교육자들을 지원하는 데 전념하는 독립적인 비영리 단체로, 2007년에 ‘교사 학용품 매장(Teacher School Supply Store)’을 시작했으며 이 행사는 매년 꾸준히 성장해 왔다고 그녀는 말했다. 올해는 1,065명의 교직원이 쇼핑에 참여할 것으로 예상됐다.

카보로 초등학교 3학년 담임인 코트니 리머릭 선생님은 “지역사회와 공립학교 재단의 지원에 정말로 감사할 따름입니다. 이 학교 용품점은 매년 제 교실에 필요한 물품을 마련하는 데 큰 도움이 되는 놀라운 자원이며, 새 학년으로의 복귀에 정말 큰 힘이 되었습니다.”라고 말했다.

모리스 그로브 초등학교의 작업치료사인 킴벌리 베일리야드는 “이건 정말 가슴이 벅차오르는 일 중 하나예요.”라고 말했다. 그녀는 학생들이 소근육 운동 능력을 기를 수 있도록 돕기 위해 다양한 종류의 펜을 찾고 있었다.

“솔직히 들어가서 우리 학생들에게 꼭 필요한 물건을 직접 고를 수 있는 기회가 있다는 건 정말 즐거운 일이에요,”라고 카보로 고등학교의 스페인어 교사인 안젤라 힐이 말했다. ““제가 가장 좋아하는 테이블은 사실 ‘무료 테이블’이에요. 물건을 순환시켜 매립지로 가는 것을 막아주니까요. 모든 학생이 필요한 것을 갖출 수 있도록 그런 물품들로 큰 가방을 가득 채웠어요.”

“주 정부 예산은 교사들을 제대로 돌보지 못했지만, 이런 단체들은 교사들을 돌보며 교사들의 자비 부담 비용을 줄여주고 있어요,”라고 그녀는 말했다.