Una conversación con María Palmer, candidata a la Junta de Comisionados del Condado de Orange por el Distrito 1

Esta narración resumida ha sido generada por AI a partir de la transcripción de la entrevista emitida en The Carrborean Radio Hour en WCOM 103.5 (wcomfm.org) el 9 de febrero.

Cuéntenos sobre sus antecedentes y su historia con el servicio público.

Crecí en Perú en una familia donde el servicio público y el periodismo eran el pan de cada día: mi padre y mis hermanos son periodistas, mi abuela fue cónsul voluntaria durante la Segunda Guerra Mundial y mi madre conservaba edificios históricos. Mi primer servicio público fue a los 15 años, representando a las Girl Scouts de Perú en una campaña de ayuda tras el terremoto. Desde entonces, he mantenido esa tradición trabajando en el Ayuntamiento de Chapel Hill, en comisiones locales y organizando a la comunidad.

¿Qué impulsa su servicio público?

Me criaron con la idea de que "a quien mucho se le da, mucho se le exige", y he tenido oportunidades educativas y profesionales a las que muchos inmigrantes no pueden acceder. Me dedico a poner en contacto a organizaciones ya existentes -como la Liga de Mujeres Votantes y los colegios comunitarios- con personas ávidas de oportunidades. Uno de los ejemplos más gratificantes fue una jornada profesional que organizamos y que ayudó a una joven a convertirse en enfermera y graduarse en la UNC.

¿Qué opina sobre el uso del suelo y la zona rural de amortiguación?

La zona rural de amortiguación es una joya, pero tenemos que ser honestos: si no planificamos con cuidado, se convertirá en un paisaje de casas muy caras en lugar de granjas en funcionamiento y espacios verdes accesibles. El Condado de Orange sigue estando en su mayor parte sin desarrollar, y creo que podemos hacer pequeños ajustes estratégicos -especialmente donde OWASA puede dar servicio a viviendas más densas- para abordar la crisis de la vivienda al tiempo que protegemos la agricultura y los bosques. Para mí, la preservación de la agricultura local y los mercados de agricultores es una parte clave de la responsabilidad climática y la identidad de la comunidad.

¿Cuáles son sus preocupaciones sobre el actual proceso de evaluación de impuestos a la propiedad?

La reciente revalorización fiscal repite graves problemas que vimos hace cuatro años, con los barrios negros y zonas de bajos ingresos sistemáticamente sobrevalorados. A través de Justice United, hemos mostrado al Condado los datos y los mapas, pero la respuesta oficial se ha inclinado demasiado por las fórmulas y no lo suficiente por el impacto vivido. Me presento porque creo que necesitamos a alguien dentro que presione para conseguir evaluaciones justas, mejor formación y contratación, y salvaguardas reales contra los prejuicios raciales y económicos.

¿Cuál es el papel del condado en las escuelas y cuáles son sus prioridades para la educación?

El condado no dirige las escuelas día a día, pero proporciona la financiación, y los comisionados deben ser firmes defensores de nuestros estudiantes y educadores en Raleigh. Como ex maestro y director con un doctorado en Liderazgo Educativo, he visto de primera mano cómo los recortes estatales a los asistentes de maestros y apoyos perjudican a los niños y maestros. Quiero que el condado invierta de manera creativa en la educación y la primera infancia, incluyendo el avance hacia la educación preescolar universal.

¿Cuál es su posición sobre el cierre de escuelas?

Soy muy cauteloso sobre el cierre de escuelas, porque una vez que se han ido es extremadamente difícil y costoso recuperar esa capacidad cuando la necesitamos. Preferiría que rehabilitáramos y reutilizáramos los edificios escolares para crear centros de educación infantil, guarderías para los educadores y vías de formación para los futuros cuidadores de niños. Puede que no seamos capaces de evitar todos los cierres, pero creo que debemos agotar las asociaciones creativas y las opciones de financiación en primer lugar.

¿Cuáles son los temas principales que usted piensa que los residentes de Carrboro deben preocuparse en esta carrera?

Yo destacaría el cambio climático y el crecimiento inteligente, la asequibilidad de la vivienda, las evaluaciones fiscales justas y equitativas, y un fuerte apoyo a las escuelas públicas y la primera infancia. También creo que es importante contar con un comisario que se pregunte sistemáticamente cómo afectan las decisiones a las familias trabajadoras, no sólo a la gente a la que le irá bien pase lo que pase. Mis amigos bromean diciendo que soy el "campeón del pueblo", y esa es la lente que traigo al gobierno del condado.

¿Cuáles son algunas de sus cosas favoritas para hacer en Carrboro?

Me encanta sentarme afuera en Weaver Street Market con mis nietos, ver amigos y vecinos, y disfrutar de la comida local. El mercado de agricultores de Carrboro, los paseos por el barrio con amigos y sus perros, los festivales de la ciudad y las clases de Zumba al aire libre son algunas de mis actividades favoritas. La transitabilidad y el sentido de comunidad de Carrboro son exactamente lo que quiero ayudar a proteger y fortalecer a nivel del condado.