Reparación del barrio de Weatherhill Pointe
Los residentes están reparando o vendiendo sus casas y hablando de cómo prevenir otro desastre.
Cuando la tormenta tropical Chantal descargó 10 pulgadas de lluvia sobre Carrboro el 6 de julio, casi siete pulgadas cayeron entre las 7:00pm y las 8:00pm, llevando al Lago de la Universidad a un récord de 93 pulgadas sobre su vertedero.
Para las 10:00pm río abajo, el vecindario de Weatherhill Pointe estaba experimentando inundaciones devastadoras. En el programa "State of the Station" de WCOM co-presentado por The Carrborean y Jacques Menache el 18 de noviembre, los residentes relataron cómo vadeaban el agua hasta la cintura para ser evacuados por el Escuadrón de Rescate de South Orange en botes. Tras la tormenta, la mayoría de las viviendas (48 de 58) quedaron inhabitables. Desde julio, la mayoría de los propietarios han estado reparando y reconstruyendo, aunque algunos han optado por vender "tal cual". Muchos propietarios no tenían seguro contra inundaciones.
Lars Knapp, representante de la comunidad de Weatherhill Pointe en la reunión del Consejo Municipal de Carrboro del 21 de octubre, informó de la preocupación por los inversores que compran casas allí con un gran descuento sólo para darles la vuelta, a veces el mismo día, vendiéndolas a un precio más alto. Esta práctica, aunque no es ilegal, se aprovecha de los residentes desesperados que se recuperan de un evento traumático y que están tratando de salvar lo que pueden de su inversión en vivienda.
Hábitat para la Humanidad del Condado de Orange está ayudando a algunos residentes a reparar y reconstruir. Hábitat es una organización sin fines de lucro que ha construido 370 viviendas asequibles en el Condado de Orange en los últimos 41 años y llegó a Weatherhill Pointe tres días después de la tormenta. Hace unos 15 años, iniciaron un programa de reparación de viviendas que incluye pintar, modificar edificios, hacer accesibles los baños y sustituir tejados, entre otros servicios. La organización recibe financiación de donantes privados y filántropos, gobiernos, empresas de suministros para la construcción, organizaciones religiosas, así como de la venta de las viviendas que construyen. La elegibilidad para las reparaciones se basa en los ingresos; quieren ayudar a mantener a la gente en sus hogares, según Kaitlyn Kopala, gerente de comunicación de Habitat.
Actualmente están trabajando en siete casas en Weatherhill Pointe y cuatro en el barrio de Canterbury, que también se vio gravemente afectado por las inundaciones. Aunque actualmente no tienen un "programa de recuperación de desastres", están aprendiendo mucho sobre cómo responder y mejorar sus procesos de reconstrucción de viviendas según las necesidades de la comunidad, incluso después de un desastre.
Los residentes de Weatherhill Pointe piensan a menudo en la prevención de inundaciones y llevan dialogando con la Autoridad de Agua y Alcantarillado de Orange (OWASA) desde el 6 de julio. OWASA gestiona University Lake para suministrar agua potable a las comunidades cercanas. OWASA se reunió con los residentes de Weatherhill Pointe en la presa de University Lake el 20 de noviembre, donde afirmaron que OWASA es responsable de las instalaciones del lago, incluida la estructura de la presa, y también gestiona las actividades recreativas que allí se realizan. Sin embargo, OWASA no es responsable de la gestión de las aguas pluviales.
OWASA había planeado ofrecer un recorrido por la presa, pero los residentes redirigieron la conversación a los puntos que han sido lo más importante en sus mentes - la prevención de futuras inundaciones y garantizar la alerta temprana de posibles inundaciones. La conversación posterior aclaró los puntos de responsabilidad y explicó por qué las conversaciones sobre algunos aspectos de la prevención, como la mejora de la estructura de la presa, no han progresado.
Desde el 6 de julio, los residentes de Weatherhill Pointe han estado presionando a OWASA para que tome medidas para prevenir futuras inundaciones. En la reunión de University Lake, OWASA y la ciudad de Carrboro dijeron que actualizaron el sistema de alerta para reducir la cantidad de agua necesaria para activar las alertas. Will Potter, Jefe de Bomberos y Director de Emergencias de Carrboro dijo que están investigando opciones para nuevos medidores y ubicaciones para ellos a lo largo de los arroyos cercanos. También se debatió la posibilidad de reparar un medidor en Morgan Creek, ya que a algunos residentes les gustaría controlar ellos mismos los niveles de agua. Pero la pregunta más importante de lo que se necesitaría para mejorar la presa para retener un mayor volumen de agua no ha sido contestada debido a una complicada red de entidades que deben participar en la figura out.
OWASA es una organización sin fines de lucro, de utilidad pública con un Consejo de Administración compuesto por nombrados residentes de Carrboro, Chapel Hill, y el Condado de Orange. Mientras que varios barrios aguas abajo de University Lake se encuentran dentro de Carrboro, University Lake tiene una dirección de Chapel Hill y se encuentra fuera de la ciudad en el Condado de Orange. La Universidad de Carolina del Norte (una entidad estatal) es propietaria del lago y lo arrienda a OWASA. Esta última revelación llevó a un residente en la reunión a bromear: "¿Necesitamos al Gobernador aquí?"
No está claro qué entidad es responsable de la gestión de las aguas pluviales en el lago. Según Todd Taylor, Director Ejecutivo de OWASA, la mejora de la presa requerirá un estudio exhaustivo que va más allá de las competencias de OWASA. Sin embargo, OWASA sería una parte interesada clave en esas discusiones en caso de que se produzcan. La reunión se cerró con la intervención de Jamie Smedsmo, Director de Instalaciones de UNC-Chapel Hill, quien se comprometió a averiguar quién de la Universidad puede impulsar el debate sobre la mejora de la presa y la gestión de las aguas pluviales. Aunque desconcertados por la complicada red de partes interesadas implicadas, al final de la reunión algunos residentes se mostraron esperanzados de que era posible avanzar.
La reunión se clausuró con un debate sobre la mejora de la presa y la gestión de las aguas pluviales.