Perspectiva: Carrboro debe adoptar ADU como una herramienta para la asequibilidad.

Oh, la vivienda asequible. Otra vez ese tema. La vivienda asequible es uno de los temas más polémicos de la ciudad, y con razón. La vivienda es cara, y las soluciones a menudo parecen fuera del alcance del propietario medio. Pero hay una forma de que un propietario normal se ayude a sí mismo, ayude a un vecino y beneficie a la comunidad en general, todo ello sin necesidad de más terreno: Unidades de Vivienda Accesorias (ADUs).

También llamadas "suites", las ADUs pueden estar unidas a la casa principal, como un sótano convertido o un garaje, o independientes como una unidad separada en el patio trasero. Proporcionan un espacio de vida secundario que puede albergar a miembros de la familia o alquilarse a un precio asequible. La mayoría de las ADU oscilan entre 300 y 1.000 pies cuadrados, ofreciendo una forma práctica de ampliar la oferta de vivienda sin necesidad de ampliar, reurbanizar o rellenar un terreno. 

Alquileres más bajos, huellas más pequeñas

Entonces, ¿acaban siendo las ADU más asequibles? Los estudios realizados en varias ciudades sugieren que las ADU pueden proporcionar opciones de vivienda asequible para una serie de hogares. En Seattle, el 80% de las ADU alquiladas a largo plazo tenían un alquiler igual o inferior al precio medio de una habitación en 2022, según una encuesta realizada por la ciudad. En el Área de la Bahía, aproximadamente la mitad de las ADU de mercado abierto eran asequibles para hogares con ingresos moderados, y entre el 20% y el 45% eran asequibles para hogares con ingresos bajos, según la Asociación de Gobiernos del Área de la Bahía. En el caso de las unidades que no estaban en el mercado de alquiler a largo plazo, se informó de que muchas eran viviendas gratuitas para familiares, muchas de ellas para padres ancianos.

Las ADU están ganando adeptos en ciudades cercanas de Carolina del Norte. Durham puso en marcha recientemente un programa piloto de préstamos para ayudar a los propietarios a construir o mejorar ADUs para los inquilinos que ganan el 80% de la renta media del área o por debajo, con requisitos de asequibilidad que duran hasta 30 años. En Raleigh, el Programa de Vía Rápida ofrece planes ADU pre-aprobados, permitiendo a los propietarios elegir un diseño que ya cumple con los códigos de construcción, lo que reduce los costes de diseño y acelera el proceso de permisos.

West End Building Company, un constructor local personalizado, está trabajando para hacer ADUs más accesible y rentable. Están desarrollando un menú de diseños estandarizados de casas diminutas con precios fijos, lo que reduce los costes de diseño y acelera la construcción. El coordinador del proyecto, Darryl Jones, destacó la comunidad de casas diminutas de Durham Community Land Trust, donde varias ADU en parcelas adyacentes proporcionan viviendas asequibles. Expresó su esperanza de que proyectos similares podrían aparecer en Carrboro, soñando con una revolución de desarrollo diminuto en la ciudad. 

Stepping Forward

Hacer los requisitos de zonificación de Carrboro menos restrictiva podría ampliar significativamente el número de propietarios de viviendas que son capaces de construir ADUs. En una reciente sesión de trabajo del Ayuntamiento, los miembros discutieron la reducción del requisito de tamaño del lote del 150% del tamaño mínimo del lote al 100%. En términos sencillos, esto significa que un propietario ya no necesitaría terrenos extra grandes para poder optar a una ADU, sólo un terreno que cumpla con el tamaño estándar para el distrito de zonificación. Ese cambio por sí solo haría inmediatamente muchas más propiedades elegibles para permisos ADU. Además, el sitio web de Carrboro actualmente no ofrece ninguna guía clara para ayudar a los residentes a entender o navegar por el proceso de ADU. 

Dave Stuckey, un residente de Carrboro desde hace mucho tiempo que vive en Barred Owl, dijo que hacer el proceso de aprobación más fácil para los propietarios y contratistas, junto con la oferta de incentivos fiscales, alentaría a los propietarios como él para agregar ADUs. Stuckey también hizo hincapié en la importancia de vivir más pequeño y utilizar la tierra de forma más consciente. Después de todo, ¿para qué necesita una familia de cuatro miembros 3.400 pies cuadrados? En una propiedad de dos acres, una residencia principal más tres ADUs podría alojar cómodamente a diez personas. 

Aligerando los requisitos de tamaño, proporcionando herramientas fáciles de usar, compartiendo documentos de permisos más directamente, y formando asociaciones con constructores locales, la ciudad de Carrboro podría apoyar mejor a los residentes interesados en desarrollar ADUs.Los propietarios de viviendas con la posibilidad de añadir una ADU deben considerarlo como una forma de generar ingresos al tiempo que ayuda a reducir los precios de alquiler locales, manteniendo más dinero en los bolsillos de los residentes y propietarios de viviendas en lugar de canalizarlo a los desarrolladores.