Para las cosas que hay que arreglar...

Los Repair Cafés son eventos programados en centros comunitarios a los que cualquiera puede llevar casi cualquier cosa para que la reparen gratis. Iniciados en 2009 y funcionando en varios países, los Repair Cafés son un movimiento global para reparar cosas útiles y reducir los residuos. Atendidos por voluntarios expertos, puedes llevar ropa, muebles, aparatos eléctricos, bicicletas, vajillas, electrodomésticos, juguetes, etc. a reparar y los expertos trabajarán contigo para que puedas hacer reparaciones similares por ti mismo en el futuro.

En el Repair Café del 26 de julio en el Seymour Center de Chapel Hill, una cola de unos 7 personas esperaba en el mostrador de registro unos minutos antes de la hora de apertura a las 13:00 horas. Una mujer que llevaba una lámpara preciosa dijo que le había funcionado unos tres días después de comprarla. "Y ni un día más". La tienda cerró, así que se quedó con un objeto decorativo pero inútil, a menos que los voluntarios pudieran ayudarla. En el mostrador de inscripción, los asistentes rellenaban un impreso con su información de contacto, el objeto y la descripción del problema. A partir de ahí, llevaban su ficha a la sala principal, donde se añadía a una tabla de fichas clasificadas por tipo de artículo (joyas, ropa, lámparas, etc.). Los voluntarios expertos comprobaban periódicamente su categoría en la mesa, recogían los resguardos, se reunían con sus clientes y los conducían a una estación de trabajo. El auditorio zumbaba de expectación, lleno de voluntarios ansiosos y visitantes esperanzados... y muchas cosas.

Hablé con el fundador y organizador de Repair Café NC, Don Fick, que comenzó estos eventos en Cary en 2017. Repair Café NC pretende tener un evento al mes en el Triángulo y están a la búsqueda de lugares gratuitos -generalmente centros comunitarios- donde puedan montar la operación, que comprende muchas mesas plegables cargadas de herramientas y sillas plegables para voluntarios y clientes.

Según el Sr. Fick, lo más habitual que llega a estos Cafés de Reparación son: lámparas, máquinas de coser, electrodomésticos de sobremesa como freidoras de aire, marcos de cuadros, artículos de decoración, muebles. Las personas con objetos para reparar se sientan con un voluntario experto para observar, aprender y participar en la reparación. Fick afirma: "En primer lugar, es una experiencia educativa para nuestros clientes, para que comprendan su artículo y aprendan a cuidarlo y mantenerlo en el futuro"

Incluso sin la ayuda del fabricante o piezas de repuesto, alrededor del 80% de las experiencias aquí resultan en reparaciones exitosas. El Sr. Fick afirma que se trata de un gran aumento con respecto a hace tan sólo un año, cuando la tasa de éxito se situaba en torno al 65%. "Tenemos un número creciente de voluntarios que aportan un talento extraordinario"

Los voluntarios pueden inscribirse en el sitio web.El sábado pasado participaron 10 voluntarios por primera vez de un total de 35-40 voluntarios. ¿Y los clientes? Unas 100 personas se inscribieron previamente y los Cafés de Reparación también están abiertos a personas sin cita previa. No todos los que se inscriben acuden, pero el Sr. Fick esperaba que entre 120 y 150 personas aportaran algo. ¿Cómo se siente al final de uno de estos días? "Agotado". Dice que los voluntarios pueden sentirse un poco agotados, pero también gratificados por haber podido ayudar a la gente, y ven que el trabajo que hacen es apreciado. Al final del día, la sensación es fantástica"

Más cobertura de los Cafés de Reparación: Due South (WUNC) entrevistó a Don Fick a principios de este año.