Mucho buen rollo con la vuelta al cole en la tienda de material escolar para profesores

La búsqueda de carpetas de Christie Parker tuvo un final feliz en una mesa repleta de ellas en la tienda anual de material escolar para profesores de la Fundación de Escuelas Públicas de Chapel Hill-Carrboro, celebrada del 17 al 19 de agosto en el Instituto Smith.

«Me encanta que tengan de colores», comentó Parker, psicóloga escolar de preescolar de las Escuelas Municipales de Chapel Hill-Carrboro (CHCCS), mientras observaba la amplia variedad disponible. «Las carpetas de archivos son algo que utilizo todos los días».

Parker, que se define a sí misma como «personal itinerante» —no adscrita a ningún centro específico, sino que atiende a alumnos en varios centros—, estaba utilizando su asignación de 50 dólares en la tienda para adquirir el material administrativo básico que necesita para su trabajo.

El viernes anterior a la inauguración oficial de la tienda, 100 voluntarios del Club Rotario de East Chapel Hill dedicaron un día a montar el local en el gimnasio del colegio Smith Middle School. El horario de la tienda se ha planificado en función de las jornadas de enseñanza y aprendizaje del distrito, días de trabajo obligatorios para el personal en los días previos al primer día de clase, que este año es el lunes 24 de agosto. Durante el horario de apertura de la tienda, cada turno está supervisado por unos 20 voluntarios que ayudan a mantener las mesas surtidas de material y a contabilizar las selecciones de cada profesor para que sus aulas estén listas para el regreso de los alumnos.

«No solo es práctico. [Este evento] levanta la moral», afirmó Mary Gunderson, una profesora jubilada de las escuelas de Chapel Hill-Carrboro, que acudió para prestar su apoyo. «Demuestra que alguien se preocupa por el tiempo y los gastos personales [de los profesores]. Y da la bienvenida al inicio del curso a lo grande».

Mientras decenas de educadores se alineaban en el pasillo frente al gimnasio puntualmente a las 14:00 horas del día de la inauguración, el superintendente del CHCCS, el Dr. Rodney Trice, flanqueado por responsables de la Fundación y del Club Rotario, cortó la cinta que marcaba la inauguración oficial de la tienda 2026.

En cuanto los voluntarios abrieron las puertas del gimnasio, los profesores entraron en tropel para empezar a «comprar». Cualquier miembro del personal docente titulado del sistema escolar de Chapel Hill-Carrboro City tiene derecho a «comprar» en la tienda material escolar por un valor de hasta 50 dólares para ayudar a garantizar la equidad. Los artículos tienen precios competitivos, gracias a las generosas donaciones de UNC Health, Staples y Walmart, así como a donaciones privadas.

«Estamos muy agradecidos», dijo Mónica Mihalcescu, profesora de matemáticas en Smith. «Cincuenta dólares se acabarán en un santiamén», dijo, chasqueando los dedos. Mihalcescu calculó que los pañuelos de papel que llevaba a caja durarían parte del año y, cuando se acaben, explicó: «sacas la cartera, coges la tarjeta de crédito, sonríes y la pasas por el lector».

A nivel nacional, los profesores de colegios públicos gastan aproximadamente 1.200 dólares de su propio bolsillo cada año en material escolar para sus aulas, desde barras de pegamento y lápices de colores hasta sacapuntas y desinfectante de manos, según Madeline Blobe, directora ejecutiva de la Fundación de Escuelas Públicas de Chapel Hill-Carrboro. La Fundación, una organización independiente sin ánimo de lucro dedicada a apoyar a las escuelas y a los educadores locales, puso en marcha la «Tienda de Material Escolar para Profesores» en 2007 y, según explicó, la iniciativa ha ido creciendo de forma constante cada año. Este año se esperaba que 1.065 miembros del personal realizaran sus compras.

Courtney Limerick, profesora de tercer curso en la Escuela Primaria de Carrboro, afirmó: «Estoy más que agradecida por el apoyo de mi comunidad y de la fundación de escuelas públicas. La tienda escolar es un recurso increíble que me ayuda a abastecer mi aula cada año; realmente ha supuesto una gran ayuda en mi vuelta al colegio».

«Es una de esas cosas que te llenan de ilusión», afirmó Kimberly Bailliard, terapeuta ocupacional de la escuela primaria Morris Grove. Estaba buscando bolígrafos variados para ayudar a sus alumnos a trabajar sus habilidades de motricidad fina.

«Sinceramente, es muy divertido entrar y tener la oportunidad de elegir exactamente lo que necesitamos para nuestros alumnos en particular», dijo Angela Hill, profesora de español en el instituto Carrboro. «Mi mesa favorita es, de hecho, la de artículos gratuitos, ya que así las cosas circulan y no acaban en el vertedero. Llené una bolsa grande con ese tipo de material para que todos mis alumnos tengan lo que necesitan».

«El presupuesto estatal no ha tenido en cuenta a los profesores, pero estas organizaciones sí lo hacen y ayudan a reducir los gastos que los profesores tienen que asumir de su propio bolsillo», afirmó.