Las clases de arte forman líderes y, al mismo tiempo, ayudan a las familias a integrarse en su nuevo hogar en Carolina del Norte

FRANK Gallery es una galería de bellas artes contemporáneas que expone obras de artistas de la zona del Triángulo, situada en el número 370 de East Main Street, en Carrboro. Durante los últimos 14 años, FRANK ha impartido clases de dibujo, pintura, grabado, escultura y otras técnicas artísticas a casi 200 jóvenes refugiados e inmigrantes procedentes de Myanmar (Birmania), América Latina y otras partes del mundo. Tras participar en el Grupo Juvenil de FRANK, varios alumnos continuaron su formación artística en programas académicos oficiales. Actualmente, el Grupo Juvenil cuenta con 10 alumnos, con edades comprendidas entre los 9 y los 20 años.    

Nerys Levy, una artista miembro de FRANK, dirige las actividades del grupo. Recuerda cómo todo comenzó cuando una profesora de una escuela primaria local se dio cuenta de que muchos de los niños birmanos dibujaban; había sido uno de sus pocos entretenimientos en los campos de refugiados. Al llegar a EE. UU., siguieron dibujando, pero disponían de pocos materiales. «La galería ofrece a los alumnos un refugio». Y no se obsesionan con el pasado. «Estamos formando líderes», afirma.

Cada domingo por la mañana, los alumnos llegan a la galería, colocan las mesas y preparan sus materiales y utillajes. Los adultos preparan la comida para los alumnos, hablan sobre la semana pasada y, a continuación, se ponen manos a la obra. Los alumnos trabajan principalmente de forma independiente, buscando y recibiendo orientación individual de los artistas de FRANK presentes —entre los que se incluyen antiguos alumnos del grupo juvenil— o de otros alumnos, según sea necesario. A veces realizan visitas a museos y llevan consigo a los padres de los alumnos.

Al final de cada clase, celebran una sesión de crítica constructiva durante la cual los alumnos debaten los méritos de los trabajos de los demás. Ese día concreto de mayo, hubo sugerencias sobre la mezcla de colores y cómo pintar un reflejo en el agua.

Kero Blade, un alumno actual, dijo sobre el grupo: «Sinceramente, creo que es un camino que te prepara para el éxito. Y realmente te empuja a salir de tu zona de confort y a experimentar con cosas nuevas que probablemente nunca hayas hecho antes. Así que creo que es una experiencia muy divertida para cualquiera que simplemente quiera probar, incursionar un poco, y así encontrará algo que le guste».

La exposición actual muestra sus creaciones, entre las que se incluyen pinturas, dibujos y ovejas de cerámica.

James Htoo pinta escenas del oeste de Canadá, donde visita a sus abuelos cada verano.

Lah Boh, artista emergente de FRANK, afirma que sus pinturas son narrativas visuales. Utiliza el simbolismo para conectar su experiencia personal con una historia más amplia con el fin de «explorar cómo las decisiones políticas y los cambios legislativos dan forma a la vida emocional y social de las personas».

Antiguo alumno del Grupo Juvenil de FRANK, se licenció en Bellas Artes con especialización en pintura al óleo por la UNC Greensboro. Tras graduarse, regresó a FRANK como instructor del Grupo Juvenil. También trabaja en The Makery, que forma parte del Museo Infantil de Carolina del Norte.

Cuando el Tribunal Supremo de EE. UU. anuló la sentencia Roe contra Wade en 2022, Lah Boh reorientó su creatividad hacia temas políticos y controvertidos para «provocar el debate y sensibilizar a la sociedad».»

Puedes ver la obra de Lah Boh y la exposición del Grupo Juvenil en la Galería FRANK hasta el 15 de agosto.