La serie de conciertos "Elizabeth Cotten Freight Train Blues" comienza el viernes

Este es un resumen editado de una entrevista con Michelle Blume, Supervisora de Recreación y Catherine Lazorko, Directora de Comunicación y Compromiso de la Ciudad de Carrboro, que se emitió en directo en WCOM 103.5 el 11 de mayo. Hablaron tanto del aspecto logístico de la serie como de su importancia cultural para nuestra ciudad. Puede escuchar la grabación aquí.

¿Qué es la serie de conciertos Freight Train Blues?
La serie de conciertos Freight Train Blues, ahora denominada oficialmente "Elizabeth Cotten Freight Train Blues Concert Series", es una serie de conciertos gratuitos al aire libre que se celebran en Carrboro Town Commons los viernes por la noche de mayo y junio. Se creó para honrar el legado musical y cultural de Elizabeth Cotten, la famosa música folk y blues nacida en Carrboro que compuso la emblemática canción "Freight Train".

A lo largo de 12 temporadas, la serie se ha convertido en algo más que un conjunto de conciertos. Como explica Michelle Blume, se ha convertido en un ritual comunitario: un lugar donde las familias se reúnen en mantas de picnic, los niños corretean, los vecinos se ponen al día y todos comparten música en directo en un espacio público acogedor. Los conciertos son gratuitos y todo el mundo puede asistir a ellos.

¿Cómo se inició este ciclo de conciertos y qué le ha ayudado a perdurar durante 12 años?
La Sra. Blume se remonta a una docena de años atrás, cuando Carrboro lo puso en marcha específicamente para celebrar la "rica historia musical y cultural" de la ciudad a través de la lente del legado de Elizabeth Cotten. Esa historia sigue determinando las decisiones que se toman.

La longevidad, dice, se debe a la colaboración. La ciudad colabora con Music Maker, que organiza el cartel, con medios de comunicación locales como WUNC y WCOM, y con patrocinadores como The Forest at Duke. La ciudad de Carrboro acoge el ciclo en Town Commons. Estas relaciones permiten a la ciudad mantener la gratuidad de los conciertos, al tiempo que se mantiene un cartel de alta calidad que se siente auténtico en la región.

Igualmente importante es la experiencia de la comunidad: camiones de comida, bebidas, espacio para bailar y espacio para quedarse cuando termina el concierto. La serie ha perdurado, sugiere, porque no se trata sólo de escuchar música, sino de sentirse parte de una tradición comunitaria. Al principio, recuerda que el público era más de mediana edad. Últimamente, cada vez hay más adultos jóvenes, niños y familias enteras. Lo atribuye a la atmósfera acogedora de Town Commons: un espacio donde la gente escucha, baila, se relaja y crea una sensación de lugar compartido, algo que puede explicar por qué el evento sigue siendo relevante para todas las generaciones. Blume señaló que algunas personas incluso planifican sus vacaciones en torno al calendario de conciertos, programando sus viajes para visitar a sus familiares de modo que puedan asistir a los espectáculos, un indicio, según ella, de lo profundamente que el ciclo se ha arraigado en la vida de la gente.

Se habla de un cambio de marca. ¿Qué ha cambiado este año en la forma de presentar la serie?
La Sra. Lazorko explicó que, durante años, la serie hacía referencia visual a Elizabeth Cotten -su foto y su imagen estaban presentes-, pero su nombre no formaba parte del logotipo ni del título. Este año, han hecho explícito ese reconocimiento rebautizándolo como "Elizabeth Cotten Freight Train Blues Concert Series" y actualizando la marca en consecuencia.

Ese cambio es más que cosmético, explica. Es una forma de afirmar que la serie está anclada en la vida y obra de Cotten, no sólo genéricamente en el "blues". Señala que la nueva marca, que se puede ver en el folleto (y también en la p. 13 de la edición impresa de mayo de The Carrborean) alinea la identidad visual con la historia de la ciudad y la actual serie de conciertos.

¿Cómo se eligen los artistas cada año y qué buscan los organizadores en el cartel?
La Sra. Blume describe el proceso de selección como algo que comienza con meses de antelación, mucho antes del primer concierto. La ciudad confía mucho en su socio Music Maker, que colabora estrechamente con ellos para identificar a artistas cuyo trabajo "honre el espíritu de 'Freight Train Blues'". Los comisarios buscan un equilibrio:

• Intérpretes reconocidos a nivel nacional que puedan llamar la atención y dar prestigio
• Artistas regionales conectados con las tradiciones y escenas de las Carolinas
• Intérpretes emergentes cuya música surja de las mismas raíces que dieron forma al blues, folk y tradiciones afines de Elizabeth Cotten-Piedmont

Los criterios van más allá del reconocimiento del nombre. Buscan la excelencia musical, la diversidad cultural, y una gama de géneros que resuenen con el público de Carrboro, manteniendo la serie fresca de año en año.

En conjunto, las selecciones anticipan una temporada que abarca desde el blues del Piamonte hasta el gospel, las raíces, el folk, el funk (con artistas como Leroy Harper Jr.), y la música latina (con grupos como la Orquesta K'Che), reflejando tanto la tradición como la diversidad viva de la escena musical de Carolina del Norte.

Esta temporada se abre con un evento especial relacionado directamente con la familia de Elizabeth Cotten. ¿Qué se ha planeado para esa noche?
El concierto de apertura, el viernes 15 de mayo, será especialmente significativo.

La Sra. Lazorko compartió que los descendientes de Elizabeth Cotten estarán en el escenario: Brenda Evans, la tataranieta de Cotten, tres sobrinos de Brenda y su hijo, Derek Fennell.

Actuarán y también presentarán una guitarra Martin que perteneció y fue tocada por Elizabeth Cotten a la ciudad de Carrboro. La guitarra será recibida por el alcalde Foushee y la directora municipal Patrice Toney. Lazorko describe el gesto como una pieza de la historia de la música que vuelve a casa, a Carrboro, incorporando físicamente la historia de Cotten a la vida pública de la ciudad. Lo más probable es que la guitarra se guarde en algún lugar del complejo de la biblioteca Drakeford.

Además de esta serie de conciertos, ¿qué otros actos comunitarios se celebrarán este verano?
Mes de la Bicicleta (mayo)

Carrboro organiza una serie de paseos en bicicleta en grupo y actividades. El desayuno anual en bicicleta tendrá lugar el 12 de mayo a lo largo del carril bici Elizabeth Cotten, vinculando el transporte activo con el nombre y el legado de Cotten de otra manera.

Celebración del 19 de junio

Un evento conjunto entre Carrboro y Chapel Hill en el Centro Comunitario Hargraves, a partir de las 4 de la tarde. Es gratuito, con música en directo y baile en línea. La Sra. Blume dice a la gente que traiga tanto sus zapatos de baile como sus abanicos - es probable que haga calor, pero el objetivo es tener una tarde genuinamente festiva e inclusiva.

Fiesta de Baile del Orgullo Orguello - 26 de junio

El evento anual del Orgullo de Carboro, organizado con El Centro Hispano. La noche comienza con un desfile, rodando el Rainbow Ram por Weaver Street desde El Centro Hispano hasta Town Commons. A partir de ahí, se convierte en un festival con camiones de comida, música de baile, espectáculos de travestis y un ambiente familiar que durará hasta las 9 de la noche.

Lista de reproducción
A lo largo de la entrevista, escuchamos música de artistas que aparecerán en el escenario, lo que ilustra la amplitud musical de la serie.

• Gail Caesar - "Ramblin on My Mind" y "Guitar Woman Blues", que representan el blues de Piamonte.
• Elizabeth Cotten y Brenda Evans< - interpretando "Shake Sugaree", una grabación de cuando Brenda tenía unos 11 años, ofreciendo una línea directa a la continuidad musical de la familia.
• Kelly Breiding< - "Party Hat".
• David Childers - "Don't Be Scared", emparejado el 29 de mayo con
• Lightnin' Wells - "That Old Familiar Tune", mostrando estilos tradicionales.
• Dedicated Men of Zion< - con "Coming Up Through the Years" y "Can't Turn Me Around".
• Y, por último, una versión especial en directo de Elizabeth Cotten< cantando "Freight Train", < grabada en 1998 cuando tenía 85 años.