El discurso ecológico de Carrboro
La próxima «Celebración del Aprendizaje del río Haw» enseña a los alumnos de cuarto curso cómo y por qué hay que proteger nuestros arroyos, que forman parte de la cuenca hidrográfica del río Haw. Por Althea Clayton
Mis manos, manchadas de naranja por el polvo de Kool-Aid que he utilizado para demostrar los efectos de los pesticidas, señalan un lago embarrado en «Cluelessville», la maqueta de la ciudad en miniatura. Los niños que rodean la maqueta representan nubes de lluvia. Emocionados, utilizan pulverizadores para empapar la ciudad. Todos observamos cómo el lodo naranja y marrón se abre paso por los arroyos de la ciudad hasta llegar al lago embarrado. Es una imagen muy impactante que ilustra qué es una cuenca hidrográfica.
Soy voluntaria en la «Haw River Learning Celebration». Estamos enseñando a los niños que viven en la cuenca hidrográfica del río Haw cómo y por qué debemos cuidarla. Mi ciudad natal, Saxapahaw, situada a orillas del Haw, acoge la segunda semana del programa. Cada mañana, alumnos de cuarto curso llegan en autobús desde toda la cuenca hidrográfica —incluido Carrboro algunos años— a la orilla del río para explorar el Haw y todas sus criaturas. A lo largo del día, voluntarios de todas las edades ayudan a los alumnos a aprender todo sobre el ecosistema que rodea el agua y el que se encuentra en ella.
He crecido viviendo junto al río Haw y amándolo, y he participado en la «Haw River Learning Celebration» desde antes incluso de saber andar. ¡Recuerdo que los alumnos de cuarto curso se quedaban alucinados cuando era capaz de nombrar siete tipos diferentes de macroinvertebrados que viven bajo las rocas en el agua! Guiar a un grupo de niños por las estaciones de aprendizaje o impartir una sesión como la demostración de la cuenca hidrográfica «Cluelessville» son formas en las que puedo devolverle algo al río que nos sustenta a todos. Hay muchas otras formas de defender la salud del río Haw.
La Haw River Assembly, organizadora de la «Learning Celebration», se fundó en 1982. Es una organización que protege el río Haw velando por la calidad del agua en colaboración con el gobierno local, recogiendo basura a lo largo de las orillas del río, supervisando la calidad de las aguas mediante la ciencia ciudadana y demandando a las empresas contaminantes. Los fundadores de la organización la crearon inicialmente cuando el estado decidió convertir el lago Jordan en una fuente de agua potable. La gente se unió para luchar contra esa decisión y, aunque no tuvieron éxito, surgió un movimiento más amplio que organizó a la comunidad para que fuera la voz del Haw y de las comunidades que lo rodean.
Louise Kessel, narradora y educadora medioambiental afincada en Pittsboro, propuso la idea de la «Haw River Learning Celebration» a la Haw River Assembly en 1989. Ese mismo año, Louise y un grupo de voluntarios llevaron a cabo con éxito el programa por primera vez. Ahora, 37 años después, han participado alrededor de 50 000 niños.
El programa de este año comienza en tan solo un par de semanas. La actual coordinadora de la «Learning Celebration», Hannah Wellbourne-Lewis, afirma: «La “Learning Celebration” es mágica porque permite a los niños desarrollar un sentido de pertenencia al aprender sobre su cuenca hidrográfica, al tiempo que fomenta la conexión con la naturaleza. Los niños pasan unas siete horas al día frente a las pantallas, pero solo unos diez minutos al aire libre. La «Celebración del Aprendizaje» ofrece una introducción a la exploración de la vida silvestre, al descubrimiento de nuestra cuenca hidrográfica y a la conexión con la naturaleza que les rodea».
Si te preguntas por qué los residentes de Carrboro, que no viven junto al río, deberían preocuparse por la calidad de sus aguas, me gustaría remitirte a Tom’s Creek, Morgan Creek, Cane Creek, Troublesome Creek y Terrels Creek, todos los cuales discurren por los patios traseros de Carrboro y desembocan en el Haw, que a su vez desemboca en el lago Jordan: la fuente de agua potable para más de 300 000 residentes río abajo. La forma en que tratamos el río en su curso superior tiene un enorme impacto en los habitantes de Pittsboro, Bynum, Saxapahaw, Fayetteville, Wilmington y otros lugares. El imponente Haw, que en su día fue un río tan contaminado que se le declaró muerto, ahora tiene una calidad del agua mejor que nunca, con una biodiversidad floreciente.
A mis catorce años, me siento afortunada de estar rodeada de una comunidad de todas las edades que está unida para proteger el mundo natural y cuidarnos unos a otros. Me alegro de tener la oportunidad de colaborar como voluntaria en la «Learning Celebration» y formar parte de esa comunidad. Como dice Wellborn-Lewis: «Tanto si llevan colaborando como voluntarios con nosotros desde 1990 como si se unen a nosotros por primera vez, dedican su tiempo porque creen en un futuro en el que generaciones de personas puedan amar, apreciar y cuidar el mundo que les rodea».
¿Te gustaría unirte a nuestra causa? Visita hawriver.org para obtener más información sobre el voluntariado. La «Celebración del Aprendizaje» de este año tendrá lugar en Bynum (del 20 al 25 de septiembre), en Saxapahaw (del 27 de septiembre al 2 de octubre) y en Guilrock (del 4 al 9 de octubre).