Derek Askey y Rob Bowers hablan sobre «The Sun» y cómo sigue iluminando nuestra humanidad compartida

Rob Bowers, editor y director, y Derek Askey, editor jefe de The Sun, participaron en el programa «The Carrborean Radio Hour» de la emisora WCOM el 5 de octubre.

Las respuestas de los ponentes que figuran a continuación se han parafraseado en primera persona para ofrecer un resumen en forma de diálogo; solo el texto entre comillas se presenta como cita directa.

P: ¿Cómo surgió The Sun y cuál era su objetivo?

Rob: The Sun comenzó en Chapel Hill en 1974, cuando su fundador, Sy Safransky, quiso ir más allá del periodismo convencional y centrarse en lo que él denominaba «las noticias de verdad»: cuestiones humanas, políticas y sociales que importan a la gente. En sus inicios, vendía ejemplares encuadernados a mano en la calle.

Derek: Yo añadiría que Sy los vendía descalzo. La revista ha crecido mucho desde entonces, pero su enfoque en la condición humana se ha mantenido.

«Podemos reconocernos unos a otros en nuestras propias vidas». — Rob

P: ¿Cómo se financia la revista y cuántos suscriptores tiene?

Rob: Ahora mismo contamos con unos 40 000 suscriptores de pago. Dependemos totalmente de ellos, así que siempre estamos pensando en cómo atender a los lectores y seguir publicando.

Derek: Llevamos sin publicidad desde principios o mediados de la década de 1990. Creo que los lectores valoran poder disfrutar de la revista sin interrupciones publicitarias.

«Nos financiamos íntegramente gracias a nuestros suscriptores». — Derek

P: ¿Cuántas propuestas leéis?

Rob: Recibimos unos 2.000 manuscritos no solicitados cada mes y nos comprometemos a leerlos todos.

Derek: Trabajo en Readers Write, donde los lectores responden a un tema que proponemos. Esa sección forma parte de la revista desde 1978, y mis compañeros y yo leemos unas 600 aportaciones al mes para ella.

P: ¿Puedes desconectar tu mente de editor cuando lees por placer?

Rob: Me cuesta leer mucho más allá de lo que leo por trabajo. Cuando alguien nos confía sus escritos, siento que merecen toda mi atención, y eso puede resultar agotador.

Derek: Mi lectura por placer también ha disminuido. Cuando leo por diversión, suelo elegir algo muy alejado de la revista, como un libro sobre los Beatles.

P: ¿Qué os llevó a cada uno de vosotros a The Sun?

Rob: Pasé gran parte de mis primeros años profesionales en el sector financiero y en organizaciones sin ánimo de lucro; después me mudé a Carolina del Norte y monté una granja. Llevaba suscrito a The Sun desde 1994. Tras años viendo cómo la revista buscaba a la persona adecuada, mi mujer me sugirió que quizá me estuvieran esperando a mí. Presenté mi candidatura y, finalmente, me incorporé a la redacción.

Derek: Empecé en un trabajo en el sector financiero que no me convencía, y luego cursé un posgrado en Colorado. Me mudé a Carolina del Norte y, al cabo de un año, The Sun estaba contratando. Pasé por un largo proceso de selección y me incorporé hace unos 12 años.

«Esto no es un ensayo general, así que vamos a ponernos manos a la obra». — Rob, recordando su decisión de cambiar de carrera

P: ¿En qué consiste tu trabajo en la revista?

Rob: Mis días varían, pero siempre está la tarea de sacar el próximo número a tiempo. También pienso en el futuro: en cómo podemos reunir los artículos en un número que resulte atractivo y coherente.

Derek: No tengo un día típico, pero sí un mes típico. Alterno entre editar «Readers Write» y trabajar en los próximos números: corregir pruebas, revisar páginas y mantener el contacto con los autores. Además, hemos mejorado en la planificación anticipada, lo que nos ayuda con la carga de trabajo.

P: ¿Qué hace falta para que The Sun siga adelante?

Rob: Nuestros lectores tienen que sentir que la revista les resulta valiosa. Tenemos que mantenernos fieles a lo que hacemos, al tiempo que nos adaptamos a un entorno mediático en el que todo el mundo compite por la atención del público.

Derek: Creo que uno de nuestros puntos fuertes es unir a la gente a través de la revista: mediante los escritos de los lectores, las cartas y la oportunidad de intercambiar ideas abiertamente.

«The Sun [es] un lugar para reunirse, intercambiar opiniones, mostrarse sin reservas y ser humanos los unos con los otros». — Derek

P: ¿Qué opinas sobre el propósito de la revista y cómo aborda las experiencias difíciles?

Rob: Creo que podemos ayudar a los lectores a reconocerse en las historias de otras personas y a sentirse menos solos. Queremos crear un sentido de pertenencia, incluso cuando la vida de otra persona parece muy diferente a la nuestra.

Derek: Escribí sobre mi experiencia como jurado suplente en un caso de asesinato en primer grado poco después de que falleciera mi padre. Fue una experiencia difícil, y escribir me ayudó a superarla. Más tarde, los lectores me dijeron que el artículo les había significado algo. No creo que The Sun sea simplemente triste; creo que está dispuesto a abordar el dolor junto con la alegría.

«Lo que da luz debe soportar el fuego». — Viktor Frankl, una cita que Derek recordó de la revista

P: ¿Qué novedades hay para The Sun?

Derek: Estamos planeando otro retiro de escritura en Wild Acres en la primavera de 2027. También estamos barajando la posibilidad de organizar más talleres de Readers Write, y esperamos decidir las ciudades en torno a Navidad.

Rob: Queremos seguir fomentando la estrecha relación entre nuestros lectores y nuestro equipo editorial. También estamos planeando una celebración en la primavera de 2027 de las portadas de The Sun en The ArtsCenter.