Ciencia perdida: una conversación de WCOM sobre el desmantelamiento de la investigación biomédica en Estados Unidos
Por Nikki Belch
El martes 23 de junio, de 13:00 a 14:00 horas, WCOM 103.5 FM acoge un debate sin tapujos sobre lo que ha ocurrido durante el último año en los Institutos Nacionales de Salud (NIH), la mayor fuente de financiación pública de la investigación biomédica del mundo.
Las cifras pintan un panorama preocupante. A finales de 2025, se habían cancelado o suspendido 5.844 subvenciones de los NIH. Más de 800 de ellas se centraban en enfermedades infecciosas. Otras áreas de investigación afectadas incluían la desinformación, la reticencia a la vacunación y los estudios sobre grupos étnicos y de género infrarrepresentados. La agencia perdió más de 4.800 empleados de una plantilla de aproximadamente 20.000, incluyendo entre 1.200 y 1.300 despidos directos solo en abril. La concesión de nuevas subvenciones se situó un 24 % por debajo de la media de los últimos diez años. Los tribunales han ordenado que se restablezcan miles de subvenciones, pero unas 2 600 siguen congeladas, lo que representa unos 1 400 millones de dólares en inversiones paralizadas.
El dinero es solo una parte del panorama. A muchos investigadores universitarios se les ha pedido que modifiquen sus subvenciones, eliminen o cambien palabras, o cambien las poblaciones de estudio para ajustarse a la agenda política del actual Gobierno. La libertad académica se ve amenazada de formas que no aparecen en ninguna hoja de cálculo.
Detrás de cada subvención cancelada hay un proyecto de investigación paralizado, un ensayo clínico en el limbo, un investigador posdoctoral buscando otra línea de trabajo, un paciente que no se beneficiará de un descubrimiento que nunca llegó a producirse. No se trata de dinero que hayamos decidido no gastar. Es una semilla que plantamos y a la que luego nos negamos a regar. La región del Triángulo, que alberga una de las concentraciones más densas de talento biomédico del país, siente estos recortes de cerca.
El presentador, el Dr. Larry Solomon —antiguo director de programas científicos del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas—, conversa con tres antiguas responsables de programas de los NIH: la Dra. Elizabeth M. Ginexi, anteriormente del Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa; Jennifer L. Troyer, doctora, que trabajó anteriormente en el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano; y Wen-Ying (Sylvia) Chou, doctora y máster en Salud Pública, que trabajó anteriormente en el Instituto Nacional del Cáncer.
Los cuatro son miembros de 27 uNIHted, una organización de defensa formada por antiguos empleados de los NIH que trabajan para defender la investigación biomédica estadounidense.
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