Según The Long Leaf Pine Society, este premio se concede a "personas por un servicio ejemplar al Estado de Carolina del Norte y a sus comunidades que está por encima y más allá de la llamada del deber y que ha tenido un impacto significativo y ha fortalecido Carolina del Norte". Es uno de los premios más prestigiosos que concede el Gobernador.
Desde 1963, varias personalidades han recibido el galardón, entre ellas Maya Angelou, Dale Earnhardt, William "Bill" Friday, Michael Jordan, Dean Smith, Harry Belafonte, Shirley Chisholm, Phil Donahue, Gerald R Ford, John Glenn, Tipper Gore, Mia Hamm, Coretta Scott King, Sidney Poitier, Colin Powell, William H. Rehnquist, Tennessee Williams, Oprah Winfrey, Andrew Young y ahora... Braxton Foushee.
El Sr. Foushee es un líder comunitario y de los derechos civiles reconocido tanto por su carácter y valentía como por sus numerosos logros. En un auditorio abarrotado en el edificio de la Biblioteca Drakeford el jueves por la noche, su familia, líderes religiosos y comunitarios, colegas pasados y presentes, y su esposa, Barbara Foushee, alcaldesa de Carrboro, rindieron homenaje a un hombre que siempre "va donde se le necesita"
Los oradores dieron fe de su larga vida de activismo y servicio a través del compromiso cívico y comunitario, incluyendo una larga tutoría de los Boy Scouts. Fue el primer concejal negro (antiguo nombre de los concejales) de la ciudad de Carrboro. Entre sus actividades en pro de los derechos civiles figura la integración de la cafetería del hospital de la UNC. Ayudó a salvar el Carr Mill y convertirlo en un centro comercial a finales de la década de 1970. Trabajó para crear el parque Hank Anderson en Carrboro y ayudó a poner en marcha el servicio de autobús gratuito que conecta Carrboro y Chapel Hill.
Durante el "Estado de la Estación" en WCOM el 1 de noviembre, el alcalde y Braxton Foushee se unieron a Jacques Menache para una entrevista durante la cual hablaron de los acontecimientos de su vida y de Carrboro. El Sr. Foushee dijo: "Tengo que decir que hay que estar en la comunidad para poder conocerla, y ésta es una gran comunidad la que tenemos aquí, próspera, y es el lugar donde todas las fuerzas pueden hacerse oír. Esto es de lo que estoy tan orgulloso. En muchas comunidades las voces son silenciosas, pero en esta comunidad nos enorgullecemos de escuchar a todos en la comunidad."
La ciudad de Carrboro reconoce su defensa de "muchas cuestiones que han afectado directamente a la comunidad negra en Carrboro, incluida la garantía de un acceso equitativo a las carreteras pavimentadas, aceras e infraestructura para bicicletas. Trabajó incansablemente para luchar contra las injusticias cometidas por las fuerzas del orden contra los residentes negros, lo que dio lugar a que los organismos estatales investigaran y diversificaran el Departamento de Policía de Carrboro en la década de 1970". Su vida inspiró el nombramiento del 13 de diciembre como "Día de Servicio Braxton Foushee" en Carrboro.
Para más información sobre esta notable vida en las propias palabras del Sr. Foushee, consulte su historia oral, archivada por The Marian Cheek Jackson Center en Chapel Hill.
Como dijo el alcalde el jueves por la noche, era apropiado que Braxton Foushee recibiera el mayor honor civil del estado en un edificio que lleva el nombre del primer alcalde negro de Carrboro con el que trabajó, en la esquina de la calle Braxton Foushee, en una ciudad que se ha beneficiado enormemente de su vida de servicio. ¡Gracias, Braxton Foushee! ¡
Jacques Menache, de WCOM, ha contribuido a este reportaje.
Gracias, Braxton Foushee!