تجار الجبن من كاربورو يتنافسون في «أولمبياد» الجبن بنيويورك
بقلم إيلين إليس
شارك اثنان من أبرز خبراء الجبن في كاربورو مؤخرًا في مسابقة «Cheesemonger Invitational (CMI)» لعام 2026 التي أُقيمت في مدينة نيويورك، حيث اختبروا معرفتهم بكل ما يتعلق بالجبن واستمتعوا بوقتهم إلى أقصى حد.
«كان الأمر مذهلاً. كانت واحدة من أفضل التجارب التي مررت بها في حياتي»، قالت كريستي ميلر-غوثروب، بائعة الجبن ومديرة «ويدجوود تشيز بار» (Wedgewood Cheese Bar) الواقع في 100 بروير لين. «لقد عدتُ وأنا أشعر بحب واحترام أكبر تجاه الجبن».
كما أعربت سارة ويلكينز، من مطعم «فلاينغ بييروجي» في ساوث غرين، التي شاركت قبل عدة سنوات في مسابقة CMI وأقنعت ميلر-غوثروب بالانضمام إليها هذا العام، عن إعجابها الشديد بهذه التجربة. «لقد ذكّرتني هذه التجربة بما أحبه في هذه الصناعة ولماذا أرغب في فتح متجر للجبن. الناس يحبون الجبن. عندما تقول إنك تعمل في مجال الجبن، يرد الناس قائلين: ‘أوه! أنا أحب الجبن!’»
«من الناحية العلمية، يؤثر الجبن على هرمون الدوبامين ليجعلك سعيدًا»، أشارت ميلر-غوثروب.
أولاً، لتوضيح المصطلحات: صانعو الجبن ينتجون الجبن، وهي عملية اكتُشفت بالصدفة منذ آلاف السنين كطريقة لذيذة ومغذية لحفظ الحليب. أما بائعو الجبن فيعتنون بالجبن ويبيعونه. تمامًا كما أن السوميلييه خبراء مدربون تدريبًا عاليًا في مجال النبيذ، فإن بائعي الجبن على دراية واسعة بالجبن. يمكنهم تحديد النكهات والروائح والمكونات، ولديهم معرفة واسعة بمصدر أي نوع من الجبن. كما أنهم خبراء في كيفية التخزين السليم وكيفية مزج نوع معين من الجبن مع طعام و/أو مشروب يكمله.
مسابقة CMI، التي انطلقت في عام 2010 وغالبًا ما تُعتبر «أولمبياد بائعي الجبن»، هي فعالية مكثفة وصاخبة وممتعة وتنافسية تستمر لمدة 6 ساعات. وقد جمعت مسابقة هذا العام، التي أُقيمت في قاعة هامرشتاين في مانهاتن يوم 28 يونيو، 46 من أفضل بائعي الجبن من جميع أنحاء البلاد لعرض مهاراتهم.
قالت ويلكينز: «أردنا تسليط الضوء على كاربورو – إنها جوهرة حقيقية!»
يتنافس المشاركون في سلسلة من الفعاليات تبدأ باختبار كتابي من 30 سؤالاً يستند إلى «دليل أكسفورد للجبن» (Oxford Companion to Cheese)، وهو موسوعة مرجعية شاملة عن الجبن.
كما يُطلب من المتنافسين التعرف على أنواع الجبن بالاعتماد على المذاق فقط – دون الاستعانة بالقشور التي قد تعطي تلميحاً.
كما قيم الحكام مدى دقة بائعي الجبن في تقطيع شريحة من الجبن إلى وزن محدد، ثم لفها بسرعة وبشكل جذاب وآمن في ورق التغليف الخاص بالجبن.
قال ويلكينز: «هذا جزء من التجربة عندما تذهب إلى متجر أجبان – تحصل على عبوتك الصغيرة الجميلة وتأخذها إلى المنزل». «الأمر يشبه إلى حد ما شراء هاتف آيفون – نفس النوع من تجربة [التغليف] المثيرة».
كما شم المشاركون قوارير من السوائل لاختبار مدى دقة قدرتهم على التعرف على روائح معينة – تمامًا كما قد يكتشف السوميلييه نكهات البلوط أو الفانيليا في النبيذ.
ونظرًا لأن الحدث مفتوح للجمهور، قام المتسابقون أيضًا بتقطيع 100 قطعة صغيرة مثالية من أنواع الجبن المختلفة لتذوقها من قبل الحضور.
يتم تقييم المشاركين على أساس إعداد طبق جبن يحتوي على أطعمة تتناسب مع الجبن المخصص لهم، بالإضافة إلى مزج الجبن مع المشروب «المثالي».
وأخيرًا، يتطلب الجزء المتعلق بمهارات البيع في المسابقة من بائعي الجبن بيع جبن معين لعميل قبل أن يدق جرس البقرة.
قالت ويلكينز: «أنت تؤدي عرضًا أيضًا أثناء قيامك بذلك، كما تعلم. «تريد أن يُنظر إليك على أنك محبوب."
قالت ميلر-غوثروب: "كان الأمر شديد التوتر." "كنت متوترة طوال الوقت."
قالت ميلر-غوثروب إن الحكام أثنوا على مزجها للأطعمة، مما "خفف قليلاً من العبء عن كاهلي."”
قالت ويلكينز: «إن جوهر هذه المسابقة هو في الأساس كل ما كنا نستعد له طوال حياتنا».
وهما صديقتان منذ زمن طويل، وقد أمضت كل من ويلكينز وميلر-غوثروب سنوات في مجال المطاعم كنادلات وساقيات. اكتشفت ويلكينز شغفها بالجبن عندما انتقلت إلى فيلادلفيا، وانتهى بها الأمر بالعمل في متجر للنبيذ والبيرة والجبن كان يدرب الموظفين على التفاصيل الدقيقة للمنتجات التي يقدمونها.
«انفتح أمامي عالم كامل، وقلت في نفسي: الجبن غريب جدًا، لكنه مذهل حقًا»، كما تتذكر ويلكينز. ثم انتقلت للعمل في متجر للجبن المصنوع يدويًّا في فلوريدا، حيث علّمها المالك كل ما يعرفه عن الجبن. عادت إلى فيلادلفيا للعمل في متجر الجبن الشهير «دي برونو بروس» (Di Bruno Bros.)، ثم انتقلت لاحقًا، أثناء الجائحة، إلى مدينة نيويورك للعمل في متجر «موري تشيز» (Murray’s Cheese).
قالت ويلكينز: «كان العمل في «موريز» بمثابة أعظم إنجاز لي، لأنني تعلمت أكثر مما كنت أتصور أنني سأتعلمه يومًا». وبصفتها منسقة «موريز»، كانت تقوم بتدريب طاقم الخدمة وطاقم المطبخ في بعض من أرقى مطاعم نيويورك على أفضل الطرق لوصف الجبن الفاخر وتقديمه والعناية به.
وأثناء وجودها في نيويورك، تعرفت أيضًا على ستيفي ويب، مؤسس ومالك «ويدجوود تشيز بار» في كاربورو. وعند عودتها إلى كارولينا الشمالية لتكون أقرب إلى عائلتها، عملت ويلكينز معه في إطار نشاط تجاري لبيع الجبن بالجملة.
وفي النهاية، عرّفت ويب على صديقتها ميلر-غوثروب، التي تعمل الآن بائعة أجبان ومديرة في «ويدجوود تشيز بار».
ورغم أن مسابقة CMI أثارت حماس ميلر-غوثروب، إلا أنها غير مهتمة بمعرفة ترتيبها النهائي في المسابقة. بالنسبة لأولئك الذين لم يدخلوا قائمة الخمسة الأوائل، لا تزال عملية حساب النقاط جارية.
«لا أريد حتى أن أعرف ما كانت نتيجتي. لو أخبرني أحدهم، لن أمانع، لكنني لا أعتقد أن ذلك ضروريًا. لقد قضيت وقتاً رائعاً. كانت تجربة رائعة ومفيدة للغاية"، تقول، مستشهدة بملصق في الفعالية كتب عليه: «لا أحد يخسر. إما أن تفوز أو تتعلم.»
تشعر ميلر-غوثروب بالسعادة لكونها بائعة أجبان في «ويدجوود تشيز بار». «كل ما أردته هو أن أفعل شيئًا أحبه، وأنا أفعل ذلك الآن»
حلم ويلكينز هو أن تفتح متجرًا خاصًا بها لبيع الجبن في الجوار. وهي تعمل حاليًا على إعداد خطة عمل وتبحث عن مستثمرين لتمويل المشروع من خلال التمويل الجماعي.
«بالتأكيد [هناك سوق هنا]»، قالت. «لدينا الكثير من الوافدين الجدد من مدينة نيويورك ونيوجيرسي وفيلادلفيا وشيكاغو، الذين اعتادوا الذهاب إلى متاجر البقالة الصغيرة ذات الطراز الإيطالي وشراء بضعة أشياء فقط.»
«أقسام الجبن صعبة؛ وبيع النبيذ صعب، لكنه ليس بنفس صعوبة إدارة المطاعم. فهامش الربح أعلى. تحتاج إلى عدد أقل من الموظفين، ومساحة أقل، وتحضيرات أقل. كل ما تحتاجه هو اثنان من بائعي الجبن المتميزين، شخص ما على دراية بالجبن"، قالت. "أنت تعلم أن السعر قد يكون أغلى قليلاً، لكن المذاق سيكون أفضل. وأنت تدعم أشخاصاً رائعين."