كلاب الخدمة تحوّل حياة الأشخاص ذوي الاحتياجات الخاصة إلى الأفضل

لسنوات، كانت سيندي لاكوكس تخشى الخلود إلى النوم. بعد إصابتها بمرض السكري من النوع الأول منذ أكثر من 30 عامًا، كانت مستويات السكر في دم سيندي تنخفض أحيانًا إلى مستويات منخفضة تهدد حياتها، قبل أن تسمع أي تحذير من جهاز مراقبة الجلوكوز المستمر أو CGM. ؛ ومع العلم أنها يمكن أن تفقد وعيها في أي وقت، لم تعد سيندي تستمتع بشغفها بالسفر والتنزه.

ثم التقت سيندي ب "لاتي"، وهو كلب تنبيه طبي تم تدريبه من قبل منظمة Eyes Ears Nose and Paws (EENP) غير الربحية التي تتخذ من هيلزبره مقراً لها.لقد تم تدريبها على إعلام سيندي بوجود مشكلة من خلال وكزة قوية على ساقها - وإذا لم تفهم سيندي الفكرة، فستفعل لاتي كل ما تحتاجه لجذب انتباه سيندي. إذا كانت سيندي غير قادرة على النهوض، تقوم لاتي بإحضار مجموعة الأدوية الخاصة بها من مكان تخزينها.

ومنذ أن اقترنت بلاتي، أصبحت تقلبات السكر في الدم لدى سيندي أقل حدة من أي وقت مضى منذ تشخيصها، مما يقلل من الآثار الصحية طويلة المدى لمرض السكري لديها. وهي الآن تسافر وتمارس رياضة المشي لمسافات طويلة وتسبح مرة أخرى.

تقول عن لاتي: "كلما وثقت بها أكثر، كلما تمكنت من ممارسة المزيد من الحياة."

تلقت لاتي مثل جميع كلاب برنامج EENP تدريبها المتقدم من خلال برنامج المنظمة "في كلا طرفي المقود" - أو ABEL اختصارًا - والذي يتم تشغيله بالشراكة مع إدارة إصلاحيات البالغين في نورث كارولينا. داخل ثلاثة مرافق إصلاحية في نورث كارولينا الشمالية، يعمل الرجال المسجونون عن كثب مع كلاب برنامج EENP، ويدربونهم على المهارات التي سيحتاجون إليها عند وضعهم ككلاب خدمة التنبيه الطبي أو كلاب خدمة التنقل لدعم الأشخاص ذوي الإعاقة. وكما أوضح أحد المدربين، فإن البرنامج "يعطينا الأدوات اللازمة لنكون إنسانًا أفضل". وقال آخر إن برنامج ABEL ساعد في استعادة "الشعور بالفخر والهدف والانضباط والتصميم." مع التركيز على القيادة والمساءلة والعمل الجماعي في البرنامج، يكتسب مدربو ABEL مهارات مهنية بينما يصبحون جزءًا من مجتمع داعم يشجعهم على النمو طوال فترة سجنهم وما بعدها. "لقد تعلمت المسؤوليات، وتعلمت مهارات لاستخدامها في قوة العمل، وتعلمت أدوات للبقاء بعيدًا عن المشاكل."

هذا التفاني نفسه الذي يجلبه مدربو ABEL إلى كلاب برنامج EENP ينعكس في التزام برنامج EENP تجاه المدربين. يوفر برنامج EENP مسارًا متعدد السنوات من خلال إعادة الدخول إلى المجتمع الخارجي للمدربين المشاركين، مما يسمح لهم بالبقاء على اتصال بالبرنامج وإعادة بناء حياتهم بنجاح أثناء السجن وبعده. يتلقى المدربون الدعم الذي يبدأ في مرافق الأمن المتوسط، ويستمر في مرافق الأمن الأدنى، ويمتد إلى العمل مع برنامج EENP أثناء وجودهم في السجن، وحتى بعد الإفراج عنهم.

وكما قال أحد المدربين: "لقد منحتني ABEL الحياة والبهجة والشعور بالانتماء والمعنى والهدف. علمتني ABEL أنني لست ماضيي. لقد جعلتني ABEL مدرب كلاب خدمة، وبعبارة أخرى، جعلتني ABEL بطلاً."

احتفل برنامج تدريب الكلاب في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا بتوظيف كلب الخدمة رقم 100 في حفل تخرج في مارس. تم إقران أحد الكلاب المتخرجة، توميت - كلب خدمة المساعدة على التنقل - مع نيك سعيد، وهو طبيب أشعة في تشابل هيل يعاني من التصلب المتعدد.

التصلب المتعدد هو مرض مزمن متقدم يؤثر على حركة نيك وتوازنه. فهو يسقط أحيانًا، وكما يشرح هو، فإن عدم الثقة في ساقيك "يقلص عالمك بهدوء - ثقتك بنفسك، واستقلاليتك، وحتى رغبتك في الانضمام إلى عائلتك في الأشياء البسيطة."

ثم وصل توماتي. يتذكر نيك بعد ظهر أحد الأيام عندما كانت أسرته تقوم بإعداد نشاط في الهواء الطلق في الفناء الخلفي لمنزلهم. كانت الأرض الصخرية غير المستوية ستجعله يراقب من بعيد من قبل. "لكن هذه المرة استدعيت توماتي إلى جانبي من أجل الاستقرار، وفجأة أصبح بإمكاني أن أكون جزءًا من ذلك. ربما لا أقوم بالرفع الثقيل، ولكن يمكنني أن أكون حاضرًا. مشاركًا. المساهمة."

وفي كلمة ألقاها في الحفل، احتفل نيك بمهارات الكلاب الثلاثة المتخرجة وحضورها، وأشاد بالموظفين والمدربين والمتطوعين والمتبرعين والرجال المسجونين الذين ساعدوا في تدريبهم. "إن الأمر يتطلب حقًا مجتمعًا لجلب جرو إلى هذه اللحظة - ونحن نقف اليوم في وسط هذا المجتمع".