حديقة في أوج ازدهارها

أثناء القيادة على طريق «أولد إن سي 86» خلال العام الماضي، ربما لاحظتَ شيئًا ينمو هناك بخلاف المجمعات السكنية.  فبعد تجاوز حدود بلدة كاربورو مباشرةً، وقبالة معبد «وون» البوذي، تقع الآن «مزرعة توين كريكس» ذات التربة الخصبة التي تبلغ مساحتها ثلاثة أكرات ونصف، وقد سُميت بهذا الاسم لأنها جزء من 190 فدانًا من متنزه توين كريكس المستقبلي في مقاطعة أورانج، أو مونيسي نومب باللهجة الأوكانيتشي التي كان يتحدثها سكانها السابقون.

هذه المعجزة الخصبة للزراعة العضوية المكثفة هي ثمرة شراكة بين جيم ساندر، من مزرعة «وايلد فلاور لين»، ومنظمة «تابل» (TABLE) — وهي منظمة غير ربحية مقرها كاربورو توفر الغذاء للأطفال المحليين الجائعين — وحكومة مقاطعة أورانج، مالكة الأرض.

في عام 2024، أصبح ساندر، الذي يزرع منتجات عضوية لصالح منظمة TABLE منذ عام 2018، قد تجاوز المساحة البالغة 2/3 فدان التي كان يزرعها للخضروات في مزرعته في إيفلاند. فبحث عن مساحة أكبر، أقرب إلى المدينة، يسهل على المتطوعين الوصول إليها للمساعدة في زراعة المزيد من الطعام وتوصيله بسرعة إلى منظمة TABLE من أجل أكثر من 1,200 طفل تتولى إطعامهم حاليًا.

في مايو 2024، اتصل ساندر بديف ستانسيل، مدير إدارة البيئة والزراعة والمتنزهات والترفيه (DEAPR) بالمقاطعة. حدد ستانسيل المساحة المطلوبة، وهي جزء من مزرعة كيت السابقة المقرر تحويلها مستقبلاً إلى موقع لحديقة تابعة للمقاطعة. كان هذا الحقل المليء بالأعشاب الضارة لا يزال مغطى بالنباتات المتضخمة، وكان الأمر سيتطلب الكثير من العمل لإعادته إلى أرض زراعية.

بدأ ساندر ومدير منظمة TABLE، أشتون تيبينز، حوارًا استمر عامًا كاملًا مع مقاطعة أورانج. في 11 يونيو 2025، تم توقيع عقد إيجار مدته ثلاث سنوات بقيمة 100 دولار سنويًّا، حتى نتمكن، على حد تعبير ساندر، من «البدء في حرث الأرض». 

خلال تلك السنة التأسيسية، ظهر العديد من الداعمين، ومن بينهم المحسن المحلي فرانك فينيكس، أحد مديري مؤسسة فينويك. سمع فرانك عن المشروع، وبعد محادثة واحدة فقط، كتب شيكًا بقيمة 5,000 دولار لصالح منظمة TABLE.

وبالمثل، وجهنا كريس سولوما دي كادافيد، المدير في أحد فروع «لوز» الإقليمية، إلى فرع «لوز» في تشابل هيل، حيث قدم كل من مدير المتجر فرانك ماثيوز ومساعدة المدير جانيت غرالين تبرعًا بقيمة 3,000 دولار من الأدوات والمستلزمات. وبالتعاون مع جيمس كرين وغرايسون ماكي، ساعدوا لاحقًا في نقل سياج في الموقع، مما أدى إلى حماية مساحة زراعية أكبر من الغزلان.

تبع ذلك منحة من صندوق تغير المناخ في مقاطعة أورانج، ومنحة أخرى من صندوق التنمية الاقتصادية الزراعية بالمقاطعة، مما أكمل رأس المال الأولي اللازم لتركيب وصلة مياه بشبكة OWASA، وإقامة سياج بطول 1,400 قدم وارتفاع 10 أقدام لحماية المزرعة من الغزلان، وحرث الأرض، وتشكيل أحواض الزراعة، ثم وضع السماد العضوي، والأسمدة، وأخيرًا البذور.

ومع تدفق الأموال، تدفق الناس أيضًا.  «تشارلي، وهو مهندس معماري محلي فضولي يعيش حرفيًا عبر الشارع، دخل المكان قبل عام.  وما إن تلتفت حتى وجدته يدق أعمدة السياج.  ومنذ ذلك الحين، صمم وبنى مجمعًا من الجداول والبرك يعمل بالطاقة الشمسية في بستان من الأشجار في وسط الموقع. اتصلت سيدة محلية تصف نفسها بـ«سيدة النحل»، ثم حضرت لتركيب ورعاية خليتين، أصبحتا الآن مزدهرتين. 

وصل إد ويتكين، وهو مقاول متخصص في الطاقة الشمسية، ذات يوم حاملًا الألواح الشمسية والبطاريات وخبرته الفنية. تعمل الطاقة الشمسية الآن على تشغيل مضخة البركة والإضاءة والثلاجة. قام فيل وايت من بلدة كالفاندر المجاورة ببناء ثلاثة بوابات دخول خشبية زخرفية. وقام باري فيلر، مصمم الحدائق المحلي، بإنشاء حديقتين زخرفيتين.

قائمة المتطوعين أطول بكثير، لكن حتى في ظل الحرارة الشديدة لهذا الصيف، تعمل فرق متناوبة على الزراعة وإزالة الأعشاب الضارة والحصاد والتعبئة والنقل لحوالي 38,000 رطل من الخضروات العضوية، أو ما قدره ساندر بأن قيمتها السوقية الإجمالية ستبلغ 150,000 إلى 170,00 دولاراً.

بسبب التأخر في بدء العمل في صيف عام 2025، لم يكن هناك سوى أمل ضئيل في الحصول على أي محصول في الخريف الماضي. نجح ساندر في إنجاز عمل خارق، حيث جمع بين جهود المقاولين المحليين المدفوعي الأجر والمتطوعين. تم التعاقد مع راي تشيك، المقيم في كالفاندر طوال حياته والمزارع منذ زمن طويل، لتنظيف الحقل. كان قد عمل في نفس الحقل عندما كان صبيًّا قبل سبعين عامًا، حيث كان يلتقط الحجارة مقابل خمسة سنتات لكل حجر. 

تلا ذلك الحرث وبناء السقيفة على يد سيمون روز من مزرعة «سمول بوتاتوز». وتولى المتطوعون باقي المهام. وفي غضون شهرين، تم تنظيف وتسييج ثلاثة أفدنة ونصف؛ وزُرعت أول نصف فدان. وبحلول نوفمبر 2025، تم حصاد 9000 رأس من الخس وأكثر من 2000 رطل من الخضروات الورقية، وشحنها مباشرةً إلى الأطفال الجائعين في جميع أنحاء مقاطعة أورانج.

ورغم عدم زراعة أي محاصيل خلال الفترة من ديسمبر إلى فبراير، فقد تم حرث 1.5 فدان أخرى وتسميدها وريها وتجهيزها للزراعة. من مارس إلى يوليو 2026، قدر ساندر المحصول بنحو 30,000 رطل أخرى من الخس، والخضروات الورقية، والفاصوليا الخضراء، والفلفل، والباذنجان، والريحان، والطماطم الكرزية، والبنجر، والبصل، والكوسا، والخيار.

تم تخصيص ثلاثة أرباع فدان لزراعة الأزهار لتجميل الموقع واستكشاف سوق زهور عباد الشمس والزينية والقطيفة العملاقة والكوزموس المزروعة محليًّا. حتى وقت النشر، يمكن العثور على باقات الأزهار والزهور في تسعة مطاعم بالمنطقة، بما في ذلك «فينابل» و«بي-سايد لاونج» و«أوتوسترادا بيتزا» و«أوتوسترادا جيلاتو» في كاربورو، وجميعها مملوكة لماري ودرو تيت.

قالت ماري: «نشأتُ في الريف الشرقي لولاية كارولينا الشمالية، حيث بدا أن الجميع يتشاركون ما لديهم. من خلال العمل التطوعي مع منظمة TABLE… أنا فخورة بمواصلة هذه التقاليد، والمشاركة في هذا الجهد الرائع لمشاركة الجيران في مقاطعة أورانج.”  

تقدم مجموعة مطاعم تشابل هيل بقيادة جريج أوفربيك زهور منظمة TABLE في مطعمي «411 West» و«Squids» في تشابل هيل، بالإضافة إلى ثلاثة مطاعم أخرى في منطقة RTP. يلخص أوفربيك هذه الشراكة المحلية الفريدة بين قطاع الأعمال والحكومة والمنظمات غير الربحية والمزارعين بقوله: «عندما تم الاتصال بي بشأن توفر الأزهار، قمت بزيارة الموقع ورأيت زهور الزينية وأزهار عباد الشمس الرائعة؛ فقررت على الفور استخدامها في جميع مطاعمنا. كان قرارًا سهلاً، لأننا سنقوم أيضًا بالتبرع لـ TABLE بدلاً من شراء الزهور من متاجر التجزئة. أستمتع حقًا بزيارة المزرعة كل أسبوع لحصد الزهور. وعرضها في مطاعمنا يمكن أن يشجع عملاءنا على معرفة المزيد عن TABLE ورسالتها.”

جميع الصور: بلير بولوك